Ненавязчивый земной джаз разлетался по залу, гости фланировали между фуршетными столами, смеялись и переговаривались, только вот Силара чувствовала себя на празднике как не в своей тарелке. Она не слишком-то привыкла к светским беседам и приятному времяпрепровождению. Вот в налетам Борга, боли, крови, пыткам, смертям – пожалуйста, этим ее на этой неделе уже не удивить. Но царящая вокруг идиллия вызывала в девушке непонятное беспокойство. И то, что было в волосах. Она боялась, что стоило ей хотя бы повернуть голову, и это богатство обрушится на окружающих. Традиционные кардассианские женские прически были весьма... искусны, и Силара подумала, что если ей будет суждено вернуться в Академию, первым делом она острижет волосы и никогда не позволит сделать с ними такое.
Кардассианка еще раз оглядела зал, выискивая знакомые лица. Тезер так и не появлялась, и это вселяло тревогу. Она знала о земной традиции, по которой невеста появляется на собственной свадьбе самой последней, но сейчас ей бы хотелось переговорить со счастливой невестой с глазу на глаз.
Силара покинула праздничный зал и скрылась в одном из коридоров здания. Здесь обстановка была куда более утилитарной – типичный светлый коридор и двери без обозначений с обеих сторон. И, о счастье, компьютерная панель.
- Компьютер, определить расположение Тезер Джастис Фолт, - она ввела свой кадетский код доступа, и к удивлению его хватило.
-  Младшего лейтенанта Тезер Джастис Фолт нет в пределах здания, - отозвался равнодушный женский голос интерфейса.
- Как давно она покинула здание?
- Тринадцать минут назад.
Примерно в то время, когда случилось последнее перемещение. Что может заставить счастливую невесту сбежать? И, главное, куда? Она должна была выйти на связь, и это больше всего волновало Силару. Даже под обстрелом Борга они находили способ связаться…
Силара дошла до конца коридора и остановилась около панорамного окна с видом на залив. Она никогда не любила Сан-Франциско, но все же провела здесь достаточно времени, чтобы хорошо узнать этот город. Он стал частью ее жизни – или станет, смотря с какой временной перспективы посмотреть. Вдали маячили силуэты старого морского порта, и от воспоминаний об этом месте у Силары по спине побежали мурашки.
- Заброшенный морской порт, док-2, - как-то давно – в далеком будущем – сказала ей Тезер.
Интересно, могло ли что-то заставить девушку вновь туда отправиться? В любом случае, на этом празднике Силара чувствовала себя неуместно, а потому без промедлений его покинула.
- Тезер? Ты здесь? – через полчаса неспешной прогулки она оказалась в продуваемом всеми ветрами морском порту, ежилась от холода в тонком платье и оглядывалась по сторонам в поисках своей коллеги по путешествиям во времени.

Тезер действительно выглядела потерянно, а Силара чувствовала себя чудовищно неуместно в этой ситуации. Все эти разговоры о чувствах были ее слабым местом, и сейчас, когда Тезер нужен был кто-нибудь, способный поддержать и сказать ободряющие слова, рядом оказалась почему-то она. Силара прислушалась к себе: может быть, ее более взрослая версия лучше подкована в межличностных отношениях и склонна к эмпатии? Нет, не подкована, не склонна.
Она подобрала полы платья и присела неподалеку.
- Раз мы здесь оказались, то это неслучайно. Все эти перемещения связаны между собой. Ты уже видела будущее и знаешь, что будет. А сейчас еще не поздно его изменить.
Силара обернулась к Тезер и пристально на нее посмотрела:
- Кадет Тезер Фолт, ты не рушишь свое будущее, ты стираешь одну из возможных временных линий. Тебе напомнить, что ты пока еще учишься на первом курсе Академии и не собираешься ни за кого замуж? И даже не знаешь этого человека. Или ты думаешь, что коммандер Тезер Фолт – весьма влиятельная и  уважаемая женщина – ни разу не пожалела о своем решении и не хотела бы вернуться именно в этот день, чтобы все изменить?
Некоторое время они провели в тишине, разрываемой резкими криками чаем и плеском волн о камень пирса. Холодный непрекращающийся ветер – визитная карточка Сан-Франциско – трепал волосы Тезер и напоминал Силаре, за что она ненавидит земной климат. Она поежилась и поднялась со своего места.
- Пора это заканчивать. Может быть, нам повезет, и это наше последнее перемещение? Ты бросаешь своего жениха, и мы вновь оказывается в нашем времени. Никакого Борга, никакой экспансии Федерации…
Кардассианка хмыкнула и о чем-то задумалась, сосредоточенно глядя на серые волны.
- Хорошо, если одна неудавшаяся свадьба исправит этого человека или изменит его судьбу. А что, если этого недостаточно? Может быть, от нас нужны более радикальные меры, - в ее голосе прозвучало острое и опасное, как клинок. Или как луч фазера.

- … Наш флот терпит потери, только сегодня были уничтожены  USS Saratoga, USS Yamaguchi и USS Bellerophon, - капитан Поморски собрал короткое совещание, чтобы обрисовать ситуацию. Ситуация становилась все более неутешительной с каждой минутой. – Наша главная задача – защитить Землю.
Силара огляделась: она сидела в зале совещаний на федеральном звездолете (USS Montana, как услужливо подсказала ей внезапно очнувшаяся память), и шел все тот же ненавистный 2367 год. Куб Борга атаковал у Волка 359, однако такой легкой победы, как в прошлый раз, не случилось. Федерация сражалась практически в одиночку – на сей раз Кардассия, как и другие силы, выдержали нейтралитет, и Силара почувствовала болезненный укол в области сердца. Все это было слишком знакомо. В самый первый раз все было точно так же…
Ей захотелось закрыть лицо руками, но эмоциям сейчас не было места. Она – приглашенный специалист из Кардассианского Союза, бывший кадет Академии Звездного Флота и, как и прежде, главный инженер на корабле. От нее ждут действий, которые помогут что-то изменить. Их ждет капитан Поморски, их ждут два следователя из департамента темпоральных расследований, их ждет Тезер, но больше всего – она сама.
- Через час на корабль прибудут несколько новых офицеров, - добавил Поморски, и в тишине повисла пауза длиной в пару секунд.
Только сейчас Силара вспомнила, что «Монтана» пострадала не менее остальных кораблей. Настолько, что большая часть офицерского состава погибла или была сильно ранена, и потребовались внеплановые замены.
- И сразу после этого мы выдвигаемся, - закончил капитан.
Силара бросила быстрый взгляд на падд с данными о новых офицерах. Ее интересовало только одно назначение.

- История повторяется, - раздраженно говорила Силара, идя по коридору рядом с новым пилотом – Тезер Фолт. – Что мы можем на этот раз? Мы перепробовали все возможности, всякий раз меняли ход событий, и всякий раз последствия были еще хуже. Я… устала, - призналась она. – Я не хочу больше видеть, как Борг ассимилирует моих знакомых и близких.
Вдох, выдох. Почти пришли – пора поговорить о деле.
- Ладно. Это было неважно. Важно то, я проанализировала некоторые лежащие на поверхности данные нашего положения сейчас и того, что  еще помнила об одном из наших первых перемещений. Несмотря на то, что ситуация почти идентична, есть некоторые отличия – в основном в названиях погибших кораблей и их экипажей, а также ряда характеристик, связанных с военной мощью. Это мелочи, но… По крайней мере, можно точно сказать, что это уже другая временная линия, - дверь мостика разъехалась перед ними. – Кстати, я проверила одно имя. Твой «муж», Бенджамин Пирс, погиб несколько дней назад.

Это только сначала кажется, что каждый бой одинаков. И что за столько сражений - а они все сейчас были живы в памяти Силары, прошлой, настоящей и будущей, - можно привыкнуть. Даже если ты уже выучил маневры Борга, и летящая посреди космоса черная громадина тебя больше не пугаешь, каждый выстрел ты переживаешь всем своим существом.
Силара вместе с остальными офицерами мостика следила за тем, как ровным строем торпеды с нескольких кораблей отправляются в куб. И… ничего. Небольшая брешь, легкие повреждения и… снова адаптация. Они адаптируются. Они никогда не остановятся. Они уничтожат все.
Куб ответил на их мелкие тычки несколькими выстрелами, сжигая полоронным огнем самые близкие к нему корабли. «Монтане» повезло: Тезер уверенно вела корабль, выполняя замысловатые маневры, лишь бы не попасть под обстрел.  В отличие от остальных, делала она это не первый раз.
- Кораблям второго флота занять боевые позиции, - прозвучал приказ по интеркому.
Все, что осталось от второго флота, развернулось и двинуло в атаку. Остатки же флота кружили вокруг обломками обшивки и облаком взорвавшейся плазмы. Борг только этого и ждал.
- Попадание в правую гондолу, - доложила Силара, едва удерживаясь на ногах. Корабль на мгновение потерял управление, силой удара его развернуло и отбросило назад. – Щиты на 27%, система жизнеобеспечения отказала на 7 палубе. В инженерном утечка плазмы, сообщают о погибших.
- Медиков в инженерный, - сжав зубы, приказал Поморски. – Лейтенант Фолт, возвращаемся на исходную позицию.
Тезер ввела координаты и бросила вопросительный взгляд на Силару.
- У нас нет шансов, - одними губами ответила кардассианка. И зарядила торпеды.
Они летели вперед с горьким упорством самоубийц, как и все остальные корабли – и гиганты вроде класса Галактика, и небольшие Новы, вовсе не созданные для битв. В оглушительной тишине «Монтана» вместе с остальными уцелевшими летала вперед, и все, что требовалось от инженера – это перезаряжать фазерные устройства и подавать всю энергию на орудия. Все понимали, что ни репликаторы, ни жизнеобеспечение, ни даже щиты им больше не понадобятся.
А потом был взрыв. Такой ослепительно прекрасный, что он заслуживал стать последним, что увидел в своей жизни экипаж «Монтаны».
***
- Кадет Гиред. Кадет Фолт, - раздался над ухом спокойный мужской голос.