Райан вышел с площадки транспортатора в Дублине час назад. Одиннадцать часов назад он узнал о том, что его зачислили на научное отделение Академии Звездного Флота.
Легкое покачивание транспортной капсулы, которая должна была доставить его в Уотерфорд к 4:35 утра,  было едва заметно, и этого было недостаточно, чтобы отвлечься и не прокручивать раз за разом в голове то, что произошло. Что пошло не так? Ведь он сделал все, что мог, он готовился быть именно капитаном, не сразу после окончания обучения, конечно, но, в перспективе. Теперь этот путь был для него закрыт. Девушка, которая вышла к нему сообщить результат, видимо, решила, что он побледнел от большого счастья, так радостно она поздравляла его. Вернувшись в выделенную для него комнату в общежитии кадетов, Райан так и не смог уснуть и, просмотрев расписание капсул из Дублина, купил место в самой первой на следующий день.
И теперь он был здесь, один, потому что нормальные люди в такое время никуда не ездят, невидящим взглядом скользя по лесам, которые постепенно окрашивало в яркие цвета, словно издеваясь, поднимающееся солнце. На душе от этого становилось еще паршивее, так что Райан отвернулся, глядя теперь на свои сцепленные в замок пальцы.
Один из абитуриентов, пока они дожидались окончательного решения комиссии, хвастался всем вокруг, что прочитал необходимый минимум за последние две недели и не собирался особо расстраиваться, если его не возьмут – у его отца была фирма, занимающаяся межгалактической транспортировкой грузов, он бы неплохо устроился и там. Его приняли на командное отделение.
Черт возьми, неужели это было справедливо? Райан потратил на это столько времени и сил, а кому-то все досталось почти даром. Да, у него не было ярко выраженных лидерских качеств, но он знал многое из того, что касалось повседневной жизни на корабле и высадок на планеты, он был дипломатичен и последователен в принятии решений. Неужели не такими качествами должен обладать настоящий капитан?
Еще три километра от центральной площади до дома юноша преодолел на автомате. И, чем ближе он подходил, тем более знакомым и привычным все становилось. Это немного успокаивало, давало надежду на то, что все произошедшее можно будет просто забыть, будто его и не было, будто он все время был здесь и никуда не уезжал. Вот только сейчас в кармане не было ключа от двери, который он самонадеянно оставил на кухонном столе в день отбытия в Сан-Франциско, решив, что никогда уже не вернется. Райан пару минут мялся перед дверью, собираясь с силами, и наконец нажал на звонок.