К дверям голокомнаты Силара Гиред подходила без каких-либо надежд. Идея голографической симуляции сама по себе казалась ей неплохой, но ровно до тех пор, пока не узнала, что ее суть – не изучение строения варп-ядра или импульсных двигателей в реальном масштабе, а некое абстрактное «комнадообразование» и еще того хуже «принятие решений». Сама Силара сейчас принимала решение, на какой теме специализироваться на  первом курсе, и все остальное считала несущественным.
Но как и в любому заданию, к этой симуляции Силара подошла со всей ответственностью и заранее изучила доступную информацию о своих напарниках. Открытые профайлы были достаточно скудны и лаконичны, но обоих – и молчаливую блондинку Кайлу Блейк с научного отделения, и трилла Рейнарда Эмриса с командного – она уже встречала на общих поточных лекциях и некоторых дополнительных предметах.
К голокомплексу девушки подошли вместе. После обмена приветствиями их разговор сошел на нет, и минут пять они шли молча. Рейнард уже ждал у двери.
- Добрый день. Не будем откладывать.
Рейнард запустил программу, и сетка голокомнаты превратилась в корабль Звездного Флота.
- Так, судя по присвоенным нам званиям, сначала в любом случае придется идти на мостик, - объявил трилл.
И правда, вместо кадетской формы трое участников получили нашивки, соответствующие командующему офицерскому составу и главам службе: Рейнард удостоился четырех капитанских знаков отличия, а девушки – лейтенат-коммандерских.  Про себя Силара усмехнулась такому милому повороту: едва ли в реальной жизни ее допустили до участия в миссии Звездного Флота, не говоря уже об офицерских знаках отличия. И не то, чтобы ей этого очень хотелось.
Они довольно быстро добрались до мостика – небольшого и на удивление пустого помещения, только и ждавшего своего командования. Корабли класса «Оберт» - небольшие исследовательские суда – не требовали большого экипажа и не предназначались на многолетние миссии. «К тому же уже устарели», - подумала про себя Силара, разглядывая спартански-оборудованный мостик.  USS «Гермес» - значилось на золотой табличке возле капитанского кресла. Наверняка что-то из земной мифологии – равнодушно отметила про себя кардассианка.
Инженерный пульт гостеприимно светился интерфейсом LCARS в стороне от капитанского кресла, и девушка направилась туда. Она решила воспользоваться парой минут свободного времени, чтобы познакомиться со схемами «Гермеса» более подробно.
- Все системы работали в стандартном режиме, - отозвалась она после базовой проверки. – И, не хочу показаться излишне любопытной, но кто-нибудь знает, в чем конкретно заключается наше задание?
Пока их виртуальный корабль стоял на приколе у виртуальной же станции и собирался куда-то отлетать. Но вот куда?

Ну, вот лейтенант-коммандер Блейк, поздравляю, вы попали на мостик корабля.
Кайла старалась не показывать своим видом, что происходящее нисколько не воодушевляет её. Главное, чтобы всё это побыстрее закончилось и, по возможности, успешно, так как результат этого тестирования явно может повлиять на общую оценку.
Шагнув к научной станции, новоиспечённая лейтенант-коммандер в первую очередь открыла файл с кратким инструктажем.
Так, отлично, я всё-таки первый помощник. Рей посмеётся над этим, как пить дать.
Девушка едва заметно улыбнулась, вспоминая, как отказалась от роли первого помощника в тот давний день, подумать только: а ведь всего два месяца прошло когда почти незнакомый парень нёс её на руках в медпункт. С тех пор он и стал "капитаном". А она вроде так и осталась "просто Кайлой Блейк".
Но теперь ты лейтенант-коммандер Блейк, - поправила она себя. - Можно даже опустить "лейтенант", как это чаще всего и делают. Коммандер Блейк. Коммандер Кайла С. Блейк. Звучит не хуже, чем "доктор Блейк". Стоит задуматься.
Закрыв инструкции, Кайла вывела на экран консоли интерфейс научного оборудования.
Всё-таки хорошо, что в рамках программы они являются командой именно исследовательского корабля. Блейк совсем не улыбалось участвовать в военном конфликте, пусть даже виртуальном. Первоначальная миссия Звёздного Флота - исследования, а не фотонное шоу в открытом космосе.
- Все приборы функционируют в номинальном режиме, капитан, - старательно сдерживая улыбку, отрапортовала она. - Все датчики и измерительные устройства, - девушка пробежала пальцами по сенсорной клавиатуре, - откалиброваны. Все зонды находятся в состоянии полной готовности. Иными словами мы полностью готовы к выполнению нашей миссии.
Кайла повернулась к стоявшему возле капитанского кресла Рею и всё-таки улыбнулась.
Коммандер Блейк, сохраняйте серьёзность. Вы же офицер по науке, да ещё и первый помощник. Да вы просто как легендарный Спок до того, как стать капитаном, а затем послом. Вот и ведите себя если не как вулканец, то как офицер звёздного флота! А в идеале неплохо бы примерить на себя и маску "остроухого".
Сохраняя смешинки в глазах, Блейк вытянулась по струнке. Так, на всякий случай.

Силара не могла не заметить, какими взглядами обмениваются Кайла и Рейнард, или, по крайней мере, как землянка смотрит на новоиспеченного капитана. Но предпочла не придавать этому значения: во-первых, с ее познаниями в межличностных взаимоотношениях было легко попасть впросак, во-вторых, с каких пор инженера вообще должно волновать кто-то, кроме стабильной работы всех систем корабля? А она сейчас «играла» именно главного инженера.
Корабль скользил в варпе на стабильной скорости варп-6, мимо мелькали звезды, и через какое-то время это начало утомлять. Непонятно было,  почему программа сразу не могла начаться на основном «месте действия» - в системе Зетар. Неужели предполагалось, что все время полета кадеты посветят тимбилдингу?
Словно прочтя ее мысли, голографический пилот объявил:
- До входа в систему Зетар осталось 3,6 минут.
На обзорном экране возникла звездная система, путь к которой лежал через туманность. Силара подняла голову от инженерного пульта и едва не ахнула от восторга. Если прежде ее знакомство с космосом ограничивалось звездными картами, редкими полетами в баджорской системе и самым блинным в ее жизни перелетом с Баджора на Землю, то теперь космос – пусть и голографический – открылся ей с еще неизвестной стороны. Ради того, чтобы однажды увидеть это вживую, а не в голографической сетке, можно было пережить четыре года обучения среди федератов.
Впрочем, разноцветная переливающаяся туманность – всего лишь огромное облако гидрогена и пыли - лишь ненадолго отвлекла ее внимание. Показания пульта говорили, что им совершенно не нравился излучаемая туманностью радиация.
- Тетрионная радиация глушит показания сенсоров и негативно влияет на работу наших систем, - Силара прервала молчаливое любование туманностью. – Если мы приблизимся ближе, эффективность работы щитов снизится на 37%, и я не знаю, как именно скажется на бортовом компьютере.

Чёрт, кажется, это вопрос ко мне.
Кайла с похвальной быстротой вынырнула из собственных мыслей и устремила взгляд на свои приборы. Увиденное заставило девушку окончательно выкинуть из головы ненужное и заставить внимательно присмотреться к показателям. Когда ей стало более или менее понятно, что происходит, брови сами по себе сошлись на переносице.
- Не совсем ясно, капитан, - не отрываясь от выводимых на панель данных, произнесла Кайла. – Поток частиц очень рассеянный и кроме того… Кроме того, он какой-то прерывистый. Словно что-то пульсирует, выталкивая частицы. Ритм этой пульсации неровный. Сенсоры не могут точно зарегистрировать местонахождение источника радиации. Он словно бы находится и внутри туманности, но, в то же время вне её.
Кайла нахмурилась ещё сильнее, глядя, как меняется кривая на экране. Короткий всплеск – затишье – короткий всплеск – снова затишье и снова всплеск. Пауза почти в пять секунд. Новый всплеск, но уже более длительный. Снова длинная пауза.
Догадка появилась ещё до того, как серия всплесков начала новый цикл, но перед тем как озвучить её во всеуслышание, Блейк хотела убедиться в том, что ей не показалось.
- Капитан, - она подняла удивлённый взгляд на Рейнарда. – Я, возможно, ошибаюсь, но ритм пульсации потока частиц полностью повторяет стандартный земной сигнал SOS. Но источником излучения никак не может быть корабль Земли или Федерации, иначе это сразу же определили наши сенсоры. Тем не менее, там есть кто-то или что-то, идентифицировавшее принадлежность нашего корабля и подающее сигнал о помощи.
И в таком случае дело здесь явно не в туманности, если, конечно, не допустить предположение, что туманность может оказаться живым и, главное, разумным существом.
Кайла поняла, что, наконец-то чувствует какой-то интерес. Возможно, он оказался бы куда более сильным, будь они в реальном космосе на настоящем звездолёте, но тем не менее.
- Я увеличу мощность сенсоров до предела, - девушка быстро внесла изменения в настройки. – Сканирую периметр.
Сканирование происходило мучительно медленно. Блейк закусила губу, напряжённо наблюдая за строкой состояния и мерцающим индикатором кругового обзора.

Сигнал бедствия тем временем не замолкал: вероятно, он работал автоматически уже неизвестно сколько времени. День, неделю, год? Согласно правилам Звездного Флота они не могли оставить этот сигнал без внимания, согласно здравому смыслу – не должны были соваться в неизвестное пространство космоса, не поддающееся изучению. К приятному удивлению капитан придерживался позиции спокойного анализа ситуации, а не знаменитого федерального безрассудства, ставшего притчей во языцех.
«Гермес» остановился и завис перед туманностью, простирающейся перед ними фиолетовым облаком. Ее опасность манила и в то же время внушала беспокойство и смутную тревогу. Даже сейчас, находясь на безопасном расстоянии, Силара предпочла бы  отключить экран и оценивать туманность исключительно по показаниям сенсоров: как скопление газов, тахионов и других частиц.
- Я установила на зонды дополнительную защиту, чтобы уберечь их радиации. Этого должно хватить, чтобы он успел достичь источника сигнала.
Она еще раз проверила все модификации.
- Активирована последовательность запуска зондов.
На обзорном экране вспыхнули три яркие точки – зонды, направленные в разные части туманности. Они мгновенно проникли в фиолетовое облако и пропали из вида.
Рейнард обернулся к Силаре, но та только разочарованно смотрела на показания своего пульта.
- Связь с зондами потеряна, сэр. Сингалы пропали сразу же после вхождения зондов в туманность.

- Есть, сэр, - Кайла настроила автоматическое сканирование, приготовившись считывать данные.
Ну вот, понеслось. К чему бы всё это ни шло, интуиция подсказывала мисс Блейк, что "мирной миссией" тут даже не пахнет. Хотя глупо было бы надеяться, что вся суть тестирования будет заключаться в ничем не нарушаемом сканировании сектора. Ведь максимум, что можно проверить таким образом, - это умение кадетов-научников снимать показания приборов, кадетов-инженеров - следить за состоянием оборудования, и кадетов командного отделения - отдавать приказы. Скучно даже в реальном мире, не говоря уже о голосимуляции.
До того, как голограммы прочно вошли в обиход, существовал только один тест, обязательный к прохождению теми, кто планировал служить на кораблях и метил в капитанское кресло, - тот самый "Кобаяши Мару", ставший уже притчей во языцах. Теперь же их расплодилось великое множество, у каждого при этом, наверняка, был не один уровень сложности. Интересно, есть ли у доставшегося им испытания одно-единственное решение, которые им предстоит искать? Или же оценивается подход и командная работа? Или вообще другие аспекты на усмотрение руководства?
Корабль медленно двинулся вперёд. Кайла не сводила напряжённого взгляда с экрана.
- Капитан, необходима небольшая коррекция курса. Судя по данным, поступающим с сенсоров, источник радиации находится левее на 4 градуса. И хочу предупредить, что продвинуться достаточно далеко, не подвергая корабль опасности, у нас не получится.
Девушка ненадолго задумалась, после чего подняла взгляд обратно на Рея.
- Что, если мы попытаемся послать сигнал приблизительно в том направлении, где находится источник радиации? Если это разумное существо или существа, они должны суметь идентифицировать его, ведь они как-то передают сигнал Морзе. Стандартный сигнал не пройдёт сквозь создаваемые этим... кем-то или чем-то помехи, но мы можем использовать сходный альтернативный способ. Что, если мы используем световой эффект фазеров для ответа при помощи той же азбуки Морзе?

- Есть, сэр, - коротко отозвалась Силара, выполняя команду. – Щиты на 28%, мы продержимся еще одну минуту, 46 секунд. Компенсирую, направляю дополнительную энергию на щиты, - она забегала пальцами по сенсорной консоли. – У нас в запасе две минуты, сэр.
Что бы там ни пряталось в туманности, оно уже начало раздражать девушку. Еще ничего не сделав, оно практически лишило корабль щитов и заставляло балансировать буквально на краю пропасти, когда под ногами ничего не видно.
Стандартный приветственный сигнал ушел в никуда, и на мостике воцарилась напряженная тишина. Таинственный источник – живой и разумный, как все предпочитали верить – играл с ними в какую-то свою игру, вытягивая энергию из корабля и заставляя нервничать.
Наконец консоль засветилась сигналом приема.
- Получен ответный вызов, - выпалила девушка. Это… «Гермес», - с ее голосе сквозили удивленные нотки. – Они отправили нам наш же сигнал без изменений. Либо мы имеем дело с эхом, либо…
Она не знала, что либо, а неизвестность выматывала больше любой другой ситуации. Еще полторы минуты промедления, и им придется возвращаться ни с чем, либо оставаться в радиационной и не слишком дружелюбной туманности без щитов.
- Итак, подведем итог. Оно разумное, оно посылало сигналы о помощи каким-то древним земным методов, оно ответило на наш вызов в весьма странной форме. Но все же ответило. Почему бы ни посмотреть, что там скрывается?

Отредактировано Silara Gired (2015-06-09 22:39:20)

Кайла едва заметно поджала губы, но это стало единственным, что выдало её неодобрительную реакцию на слова Рея.
Разумеется, девушка не произнесла ни слова и почти с каменным лицом выполнила приказ. Однако она не могла не констатировать тот факт, что поведение Эмриса слегка задело её.
Конечно, он капитан, и под его ответственностью находится всё и все на этом корабле, и последнее слово и решение, естественно, должны быть за ним. Но он только что, осознанно или нет, показал, что не доверяет её суждениям как офицера по науке. И это заставило Блейк испытать укол обиды. Не то чтобы она считала себя лучшим "научником" Вселенной или прирождённым Первым офицером, да во имя Сунга - кому это надо? Но тот факт, на который она дважды указала Рею, был очевидным. Так же, как очевидным было и то, что посланный ею сигнал не достигнет и границы туманности. И это была вовсе не та ситуация, когда требовалось это подтвердить или опровергнуть.
Обида, разумеется, не могла не усугубиться и тем фактом, что новоиспечённый капитан одновременно был и её новоиспечённым парнем. Пусть и прошло каких-то четыре дня с тех пор, как он им стал. Умом Кайла, конечно, понимала, что личные отношения не должны никоим образом влиять на атмосферу на мостике. Умение контролировать эмоции - может, не так хорошо, как это делала бы вулканка, но всё же - помогло удержать язык за зубами и не высказать капитану своих претензий. Но настроение Блейк словно совершило прыжок с высочайшего небоскрёба и размазалось об асфальт.
Возможно, это и есть тот самый психологический элемент, который проверяет данное тестирование, - предположил её внутренний, не зависевший от общего эмоционального состояния Кайлы, учёный. - И в этом плане я близка к провалу.
Окончательно потонуть в дебрях анализа своих чувств Блейк не позволил вернувшийся сигнал, озадачивший девушку ничуть не меньше двоих других членов команды. Возможные версии, обгоняя одна другую, завертелись у неё в голове. Кайла сложила на груди руки, снова и снова кусая губы.
И вновь, услышав решение Рея, девушка не была согласна с ним. Первым порывом было промолчать назло ему, и пускай он сам на своём опыте проверит свою правоту или неправоту, раз он всё равно не утруждается прислушаться к мнению офицера по науке.
Но это было бы мелочно, некрасиво и совершенно не профессионально.
- Капитан, - ровным и безэмоциональным голосом обратилась к Эмрису Кайла. - Не считаю это целесообразным. Я не думаю, что нечто издевается над нами. Гораздо логичнее будет предположить, что оно нас не поняло, что не так и удивительно, учитывая содержание сигнала. Велика вероятность того, что оно вернуло нам сигнал либо просто отразив его, либо подало таким образом знак, что оно получило послание, но не декодировало его. Следовательно, абсолютно не имеет смысла отправлять стандартное приветствие, которое в разы длиннее и сложнее для восприятия... существа. У нас есть только два выхода: либо тот, что предлагает коммандер Гиред, либо уходить отсюда, пока мы ещё целы.

Всполохи тревоги и звуковое оповещение не давали Силаре как следует сосредоточиться. Она знала, что надо делать, но чувствовала, как горлу подкатывает ком паники, а руки начинают судорожно метаться по консоли. В таком состоянии она могла легко совершить ошибку, а ей совсем не хотелось, чтобы федераты считали ее виноватой в провале симуляции. Более того, перед собой она держала цель сделать все настолько идеально, насколько это возможно, получить высший балл и показать себя как квалифицированного инженера. Насколько им может быть кадет первого курса. Умение действовать в критических ситуациях тоже относилось к необходимым качествам.
Тяговый луч захватил небольшой объект, найденный в туманности и опознанный как источник сигнала, и корабль на максимально возможной скорости направился прочь за пределы аномалии. Перед тем, как ее покинуть, корабль все же тряхнуло – достаточно сильно, чтобы все едва удержались на ногах, а пара консолей отключилась, но недостаточно, чтобы корабль развалился на части.
Только когда они оказались за пределами туманности, Силара позволила себе едва слышимый вздох облегчения.
- Повреждение в корпусе в районе четвертой и пятой палуб, структурная целостность не нарушена, - доложила она после быстрого анализа повреждений. – Щиты будут полностью восстановлены в течение 23 минут.
Неплохо. Если бы задание заключалось в том, чтобы слетать в туманность и вернуться оттуда невредимым, то 8 по десятибалльной шкале они бы заработали. Ну, может, меньше, учитывая споры и противоречия в процессе принятия решений…
Но что-то подсказывало Силаре, что их задание еще не выполнено: голодечная арка пока не появилась, а куратор не спешил оглашать результат.
- Что касается нашей находки… - она задумчиво пробежалась глазами по показаниям сенсоров, - то мы имеет дело с энергетической формой, диаметр которой не превышает 1,5 метра, однако ее размер и молекулярная формула нестабильны и постоянно изменяется. И, если честно, я понятия не имею, как это могло послать древний земной сигнал о помощи.
Сейчас этот – предположим, объект, поскольку его разумность пока еще не была доказана, - висел в тяговом луче и никак себя не проявлял.