Подняться с земли оказалось сложнее, чем она думала. В основном противились мышцы ног: они слишком много бегали. А еще у Джоан болели руки, которые так крепко сжал Хендерсон. Правда, это скоро прошло. Собравшись с силами, комендант поднялась и медленно пошла в сторону кампуса. Уже в своей комнате, Джоан смыла пот и переоделась в форму. Горячая вода нисколько не убавила боли, даже наоборот, разомлев в горячей воде, женщина поняла, что ей еще хуже. Нужен был отдых, но ни о каком отдыхе не могло быть и речи — впереди лекции и много другой работы, которая требует не сидения за столом, а беготни. Оставалось только одно: доктор Сеник.
Идти к нему в медотсек пришлось по лестнице: турболифт сломался. Вероятно, Ройстон что-то чинил, либо что-то сломалось и еще не было починено. Джоан успела проклясть многих, в том числе и Хендерсона, пока добиралась до четвертого этажа. В медотсек Контр-адмирал вошла в состоянии горгоны.
— У меня болят даже волосы, — обвинительным тоном сообщила она медику и пройдя вглубь комнаты, просто легла на биокровать лицом вверх и сложила руки на животе. — Через два часа будут лекции. Потом ехать в штаб-квартиру Звездного флота. Сеник, мои ноги не выдержат этого. — Крайз приподнялась на локтях, требовательно посмотрев на медика. Кажется, остроухий был немного озадачен её визитом. Или ей кажется? — Дай мне что-нибудь.
Она снова легла.

Джоан не реагировала на манипуляции доктора со своим телом, разве что помогла снять с одного плеча китель.
— Спасибо, я запишусь на массаж. Все преподаватели Академии должны сдавать определенные нормативы физической подготовки. Скоро будет проверка, вот Хендерсон и решил сделать из меня суперженщину за одну неделю. Завтра еще одно занятие, нагрузка будет больше. Сеник, посмотрите левое запястье. Кроме пробежки мы вспоминали основы рукопашного боя.
Крайз скривилась. Основы, ага. Если Хендерсон придет к Сенику, то вулканец повеселится. Впрочем, Тимоти гордый, сам залижет свои "раны".
— Какие могут быть последствия? — Хоть Джоан и была уверена в том, что не будет ничего серьезного, но спросить надо. Вулканцы имели странную привычку недоговаривать. Иногда недоговаривать очень важное.
Женщина потерла место укола и устроилась удобнее на биокровати. Здесь даже воздух был другим, каким-то... странным. Наверное, он что-то распылял для того, чтобы обеззаразить его.
Она бы с удовольствием полежала в лазарете день другой, чтобы снять нервное напряжение. Как-то расслабиться. За весь месяц ей не удалось вырваться за пределы академии, чтобы просто погулять. Но, раз доктор велит, то почему бы не воспользоваться шансом?

Комендант кивнула доктору. Он сделает это с той же вероятностью, с которой она забудет об этом, стоит ей выйти за двери.
— Спасибо. Да, когда Хендерсон закончит со мной, он будет проводить тренировки всех преподавателей.
Тренировки остального преподавательского состава мало волновали Джоан. По большей части это были мужчины, а кроме Джима инвалидов не былао, хотя последний искренне считал себя здоровым человеком.
— Нет, не стоит беспокоиться об этом, — Джоан отмахнулась. По чести говоря, стоило согласиться, но взыгравшее детское упрямство и нежелание чтобы Хендерсон решил, будто она прибежала жаловаться к доктору на плохого физрука сделали свое дело. Но она взрослая девочка, она договорится с Тимоти. Медики творили чудеса с телами своих пациентов: за пару минут доктор Сеник избавил её от ноющей боли в запястье и ногах. Джоан никогда не понимала, почему большинство капитанов старается держаться подальше от медотсеков и докторов. Конечно, глава медицинского отделения имел полное право отстранять капитанов, адмиралов и прочих от службы, но Джоан еще никогда не была в таком положении. Наверное, из-за того, что всегда без споров проходила все плановые проверки. И еще у него всегда была припасена бутылочка ромуанского эля.
— Хорошо, я учту это завтра.

Перехватывая задумчивый взгляд доктора, Джоан поняла, о чем он думал. Травмы на тренировках неизбежны, а в преподавательском составе было только один индивиддум, который мог рвать себе жилы, доказывая, что он лучше всех и его результат может быть выше, чем ожидают. Джеймс Ройстон. Вдобавок инвалид, который будет доказывать обратное, со всем своим баранным упрямством.
— Я могу привести Джима на медосмотр перед тренировкой, чтобы вы дали четкие рекомендации Хендерсону, относительно коммандера. Я думаю, так мы сможем избежать лишних травм.
И беготни, доказывая коммандеру, что ему нужен осмотр. А её приказ Ройстон не сможет нарушить. Особенно, если она поведет его за руку к Сенику. Ну, ей не в первой... опыт воспитания двух детей имелся.
Крайз села, потрогала икру и вздохнула.Пары начнутся через два часа, а если она выйдет из медотсека, то определенно ей завтра станет хуже. Усердие, с каким она бросалась выполнять работу иногда пугало даже её.
— Да, действует, мне лучше. Спасибо, - она тепло улыбнулась доктору, посмотрев в его лицо. Безэмоциональная физиономия доктора была все такой же беспристрастной. — Я могу побыть здесь еще полчаса? страшно не выспалась.
Покидать тихое, стерильное место с ненавязчивым и почти незаметным вулканцем Джоан не хотела. Здесь не было кадетов, не было шума, беготни, криков, нелепых ситуаций, в которые умудрялись попадать учащиеся и некоторые преподаватели.
Здесь было тихо.

Одобрение на свой план Джоан получила мгновенно и уже знала, как заставит Ройстона слушаться. Дело было легкое и совершенно простое.
— Не стоит, я вряд ли буду спать. Просто полежу в тишине, — Джоан снвоа легла, только уже на бок, положив под голову руку. Она бы вполне могла здесь жить. Все минимальные жилищные условия были соблюдены: чистота, тишина, воздух в неограниченном количестве, отсутствие которого в космосе иногда было проблемой, если ломалось жизнеобеспечение, и еда. Реплицированная, но она привыкла.
Через десять минут тишина стала гнетущей. Вулканец сидел неподалеку, напоминая ей мраморное изваяние, одетое в медицинский халат. Джоан перебирала в голове различные произведения искусства, но не нашла подходящего аналога среди античных статуй для Сеника. Доктор только пару раз пошевелился за все то время, что она лежала.
Ни одной остроухой, а крылатые эльфы были слишком эмоциональны. Представив крылья у Сеника, Джоан сдавленно хихикнула и отвела взгляд от доктора, уставившись в полоток. Лампы не слепили глаза, но горели ярко. Мысль шла дальше, Джоан думала о том, что Сеник вероятно не понимает, почему она смеется. От этого было веселее, но порыв она сдержала, как никак, у неё нет психических расстройств.
— Сеник, а тебе приходилось участвовать в контакте разумов? — почти шепотом спросила Джоан, переходя на менее безликое "ты". На "ты" они переходили не всегда, только в неформальной обстановке.

Как и ожидалось, Сеник не спрашивал. Объяснять Джоан не хотела, однажды уже пыталась, но в большинстве случаев это было бесполезно. А полупрозрачные крылья ему не объяснить.
Никак.
— С вулканцем? — задала уточняющий вопрос Джоан, уже предполагая, что ответ будет "да". На лекциях она часто слышала о контакте разумов, но ни разу не доводилось участвовать. — Это болезненно?
Крайз удобнее устроилась на боку, подпирая голову рукой. Женщина вспоминала ромуланцев. В нейтральной зоне её корабль столкнулся с ромуланским, после чего произошел ряд сбоев, грозящих уничтожить оба корабля. Тогда ей пришлось согласиться на контакт разумов одного из своих людей, которого подозревали в поломках. Подозрения не оправдались. Позже нашелся ромуланский вредитель, считавший, что земляне должны умереть, даже ценой жизни своих. Сама Джоан не пошла бы на такой шаг, даже ненавидь она ромуланцев сильнее. Но видеть как кто-то проводит контакт совсем не то, чтобы участвовать в нем.
Женщина облизала нижнюю губу и прищурилась. Она всегда была любопытной, а раз у неё есть вулканец, проводивший контакт, то почему не провести один сейчас?.. время у неё и у него было. Иначе бы, он выставил её из медотсека не взирая на все протесты и просьбы.
— Ты мог бы провести контакт разумов со мной?
Сеник мог отказать. Джоан прикинула вероятность и пришла к выводу, что он откажется, ссылаясь либо на её неизменную паранойю, либо на собственную занятость.

Сеник не сообщил ей ничего нового из того, что она знала о контакте. Чтобы узнать этот процесс лучше, нужно его испробовать.
С вулканцем было иногда не просто. С одной стороны Джоан понимала почему он делает то, что делает, а с другой.. неужели было так сложно просто согласиться?
— А защищаться от контакта возможно? — она решила не настаивать на проведении, а узнать больше. Выжать всю доступную информацию вербально. Крайз снова села, скрещивая щиколотки. Сеник реплицировал себе чай, не спросив, хочет ли пить она. Джоан не обижалась, прекрасно понимая, как непонятны человеческие условности вулканцу. И его мнение, что если она захочет — возьмет сама. В общем-то, он был прав. — Этому можно научиться?
Комендант поднялась на ноги, прошлась по помещению, отмечая, что ноги совершенно не болят. Хотя, немного разъезжались из-за растяжки. В целом, это не отражалось на походке. Обратив внимание на свою руку, Джоан потрогала запястье: боли не было.
Будь она сейчас на границе нейтральной зоны с ромуланами, корабельный психолог снова решил бы, что это обострение паранойи, но нет. Единственное, что беспокоило её, это то, что кадеты ломали техническое обеспечение академии с пугающей регулярностью. надо будет попросить Ройстона заняться системой основательнее, чем регулярный ремонт.

Крайз подошла к Сенику ближе, облокотилась бедром на край его стола, сцепляя пальцы и слушая.
—  Что это за техники? —  открывавшиеся перспективы интриговали. Джоан было очень интересно, как можно защитить свои мысли. Женщина все еще тешила себя надеждами, что вернется в космос. Наверное, не меньше чем Джеймс. Но у неё, по-крайней мере, не было проблем со здоровьем.
—  Какой у людей пси-фактор?
Она заинтересованно посмотрела на вулканца. Тот запоздало проявлял вежливость. Это было в некоторой степени удивительно. Сеник предлагал сам, без намеков. Крайз испытала легкое ощущение удовольствия. Ей хотелось думать, что это её влияние.
Хотя бы иногда.
—  Спасибо, —  она отошла от стола и реплицировала чай. Отказываться не стала, просто потому что это было бы невежливо. Вернувшись к вулканцу, она положила руку на его затылок и зарылась пальцами в волосы, не торопясь занять место напротив него, по другую сторону стола. Там стоял стул, но занимали его крайне редко. В основном пациенты сидели или лежали на биокровати. За несколько лет Сеник не то привык, не то смирился с её прихотью, как спонтанные прикосновения.
— Я хочу чтобы ты научил меня сопротивлению.
С вулканцами надо четко говорить, что от них хотят. Намекать бесполезно.

Значит, у неё нулевой фактор. Джоан точно не обладала экстрасенсорными способностями, а то, что называли интуицией на проверку оказывалось опытом. А медитации... она любила йогу. Это тоже считалось медитацией, по-крайней мере у терранцев.
— Нам стоит попробовать. Мы ведь ничего не теряем? —  уточнила женщина, продолжая перебирать волосы Сеника. Ей нравилось, что он отказался от стрижки под "горшок", она бы определенно придавала ему комичности. Как и всем вулканцам, на взгляд Джоан. Немного по-расистски, но...
Проведя пальцами по шее, погладила его плечо и села на стул напротив. Со стуком поставила почти не тронутую чашку на стол. Вулканец был из тех немногих, кому она доверяла. И определенно, не позволила бы кому-то другому влезть в свой разум. Там было слишком много секретов, которые не стоило доверять кому попало.
Джоан сама отвечала за то, как она справлялась с задачами. Сеник мог гарантировать только то, что он будет осторожен и не причинит ей вреда, но даже сейчас был такой риск. Но если избегать ранений — она будет сидеть в раковине и дышать спёртым воздухом. Риск быть открытым награждается живостью и свободой движений, энергией и свежим ветром. Да и на смертном одре будет, что вспомнить.
— Давай, Сеник. Неужели тебе не интересно узнать, что получится? — заговорщицки шепнула Джоан, улыбаясь. — Или ты боишься, что не справишься? — шутливо подначила доктора Джоан. Последнее сработало бы с Джимом, но он ведь поймет её шутку.
Ведь, поймет?..

Щутки вулканец не понял или не захотел понять. А может, решил ответить ей тем же. За годы знакомства с Сеником Джоан так и не научилась в большинстве случаев распознавать его юмор.
Многие бы сказали — занудство у вулканцев в крови. Джоан была согласна с этим, но считала занудство всего лишь дотошностью, которая помогала в работе. И ценила это вулканское качество. Хоть Джоан и была не согласна с тем, что они потеряют время, спорить с Сеником она не стала. Какой толк? если у неё не получится в первый раз, то он получит повод поворчать, а если выйдет... она не очень надеялась, что выйдет с первого раза, но было бы не плохо.
— То есть, я все-таки могу скрыть что-то важное при контакте? — подвела итог словам Сеника Джоан. Шутки он не понял, а почему, собственно, она на это надеялась? — Представляя какие-либо образы, и стараясь не думать о том, что интересует тебя?
Взяв со стола Сеника чистый листочек, она быстро начеркала на нем слово "Вечеринка". Отстраненное от их темы слово, куда её дети пытались иногда сбежать, если она запрещала им. Правда, приходя домой они отхватывали, но сейчас это было не важно.
Теоретически контакт разумов выглядел достаточно просто. Но теория без практики была неэффективна, а комендант всегда считала, что важнее любой теории только практика. А такому делу, как защита собственного разума стоило учиться не в теории.

Боевой настрой Джоан немного сошел на нет. Получалось, что так или иначе, но любой, кто владеет техникой контакта разумов мог добыть информацию. Насилие над разумом могли применять ромулане, им было все равно, они не высокоморальные вулканцы. Хотя, вопрос морали был спорным. Вопреки многим уверениям, что вулканцы не врали, они умели это. Но чаще недоговаривали.
— Как можно повысить свой индекс? — уныло спросила она, сворачивая вдвое еще раз бумажку и разрывая. Тренировки сокрытия информации были бы бессмысленны, при нулевом индексе. Сунув порванную бумагу в чашку со своим чаем, Джоан откинулась на спинку стула. Цепочка образов это занятно, но все же, совсем не то. разве что...
— А если создать два ядра, есть ли вероятность сбить того, кто попытается добыть информацию, сбив его в верного следа, направляя к ложной информации?
Крайз поднялась, беря чашку с испорченным чаем и ставя в репликатор для переработки. Полчаса, которые она собиралась "поспать" в медотсеке истекли, но Сеник её не гнал, да и она сама не ушла бы. Уже нет, тема была слишком занятной и полезной. Вопрос безопасности информации всегда был актуален для Джоан. Конечно, уже не так, как во время её службы на ромуланской или кардассианской границах... но она надеялась вернуться. Может, через год.
— Кстати, ты не скучаешь по службе на корабле?

С рождения... Джоан приуныла совсем. Ей определенно поздно учиться. Сеник, может и согласится на её уговоры, но не удержится от замечания, что это бесполезно. Но второе очень заинтересовало женщину. Если она хотела скрыть информацию, то это был очень хороший вариант. Почти идеальный, но за недостатком некоторой информации она пока не могла сделать окончательный вывод. И немного жалела, что не догадалась расспросить о контакте разумов раньше. Лет на тридцать.
— То есть, теоретически можно создать ложное ядро и цепочку образов? или, только ядро, а мой ум сам выстроит цепочку? — Крайз потыкала на кнопки его репликатора, не то желая что-то реплицировать, не то просто смотря меню.
— Просто так, — женщина пожала плечами, решая не говорить Сенику, что скучает по черноте космоса за иллюминатором. Сам поймет, если захочет. — А ты мог бы создать такое ядро?
Женщина заметила, что постоянно меняла место, то сидя на биокровати, то на стуле, то сейчас стоя у репликатора, тогда как Сеник почти неподвижно сидел за своим столом, изредка поворачивая голову в её сторону. Как у него не затекало тело? Мысленно сравнив себя с хорьком, и сразу став немного недовольной собой, ввернулась на место напротив доктора, решив больше не мельтешить.

От слов Сеника Джоан расстраивалась все больше и больше. Кому-то другому она не позволит лезть в свой разум, это мало того опасно для неё, так и неизвестно, что этот кто-то будет делать с полученной от неё информацией.
— Ну... потренируйся на кадетах? — она приподняла брови и тут же добавила, видя как меняется выражение лица Сеника, — шутка.
Проследив за рукой доктора, Джоан заметила его легкую щетину. Еще не обросший, как Ройстон (хотя, до Джима Сенику далеко. И вряд ли он так обрастет когда-нибудь), но уже с заметным волосяным покровом на лице. Чуть улыбнувшись, она подалась вперед, беря его за руку.
— Такая длина щетины сексуальна. Может, оставишь все так?
Крайз сегодня была чуть суетливее, чем обычно и это проявлялось в её движениях и действиях. Попавшая в её руки ладонь доктора подверглась поглаживанию и растиранию ладони большим пальцем. Джоан питала слабость к красивым мужским рукам и тонким пальцам. Красивые запястья были у её мужа, и у Сеника.
— Мне она нравится. И другим, думаю, тоже. Но не длиннее.
Было немного обидно, что она не может защитить свой разум, но, с другой стороны, сейчас не от кого защищаться. Командование вряд ли даст ей возможность вернуться, как бы она не доказывала обратное. Произошедшая стычка с кардассианцами была решающей.

Джоан едва не сказала Сенику, что он зануда. Слушать что-то научное ей нравилось, рассказывал доктор интересно и всегда было место вопросам, на которые можно было получить ответ.
— А что если я разрешу на неуспевающих? — шутливо поинтересовалась Джоан, продолжая растирать ладонь и пальцы вулканца. Грань иронии на этот раз была столь тонка, что Джоан и сама не знала, шутит сейчас или нет. В самом деле, едва успевающие кадеты всегда были обузой что в академии, что во флоте. Из них не получилось достойных офицеров, но, с другой стороны, кто-то должен был выполнять простую работу. Но для этой простой работы достаточно было пройти полугодовой курс обучения, как, например, делали андорианцы. Крайз давно думала над тем, чтобы протащить на рассмотрение законопроект, ужесточающий возможности поступления в академию. Казалось бы, и так экзамены сложны, но Джоан было мало.
— Я помню, как ты играл в театре, — Джоан опустила тот факт, что это была постановка, приуроченная к встрече делегации и участие Сеника в ней было принудительным. Впрочем, как и половины участников постановки.