Ярость, которую пробудил в нем Нейтан, не утихала несколько дней. На следующий день после возвращения в пропитанный страхом Сан-Франциско Райан разбил зеркало в ванной, изрезав всю ладонь осколками. Еще через пару дней, наткнувшись на одно из старых сообщений от Уэллса, запустил в стену коммуникатор, отчего тот разлетелся на части, и пришлось по наступившей в эти дни жаре тащиться за новым.
Когда злость прошла, ее место заняла апатия, не впуская в его жизнь никакие эмоции. Райан выходил из дома только когда это было совершенно необходимо, возвращался кратчайшим путем и снова ложился на кровать и смотрел в потолок, пока не темнело настолько, что разглядеть что-либо было невозможно. После этого он в лучшем случае засыпал, если за последние дни накопилась усталость, в худшем так же неподвижно лежал с закрытыми глазами и не мог уснуть по полночи.
Его, как и многих других, вызывали на допрос в департамент службы безопасности. Не замечали ли в последние недели перед взрывом ничего подозрительного? Не изменилось ли поведение кого-то из сотрудников? Райан на все только качал головой и отвечал, что все было как обычно. Доверия к нему, похоже, было мало, поскольку долгие десять минут его расспрашивали, почему так получилось, что его самого не было на рабочем месте в его рабочий день. В рассказ о том, что он ужасно себя чувствовал, видимо, благодаря тому, как плачевно он на самом деле выглядел, поверили, и работы Портер не лишился.
Ходил он на нее теперь с еще меньшим удовольствием, стараясь на весь день засесть за своим ПАДДом и не смотреть ни на кого и ни на что.
В середине августа Райан окончательно понял, что все в его жизни идет не так. Ему не хватало Уэллса. Не хватало его голоса, его рук, их неторопливых разговоров и прогулок. Ему не хватало его всего. Портер ужасно злился на себя за то, что позволил этому ублюдку так сильно привязать его к себе, что теперь из головы его было не выкинуть. Совсем как тогда, когда он только захотел найти его, когда продолжал ежедневно приходить в кафе и ждать его там, сам не зная, почему это вообще стало так важно.
От этой привязанности ничего не должно было остаться после того, как мужчина окончательно понял, что его любовник – убийца, да еще и таких масштабов. После того, как он признался, что хотел, чтобы Райан страдал. Но раз за разом он снова думал, что хочет узнать, что с ним происходит теперь. Судя по тому, что ни в новостях, ни в газетах не писали, что в домике у озера нашли мертвого виновника взрыва в Академии Звездного Флота, Портер ударил не так уж сильно. Но достаточно, чтобы осталась серьезная черепно-мозговая травма. Возможно, Уэллс все это время пролежал в больнице. Или он в принципе никогда не обращался в больницы, чтобы лишний раз не оказываться где-то, где требовалась идентификация личности?
Райан раз за разом вспоминал его слова. "Ты бы понял, если бы хотел". Что бы он понял? Но каждый раз размышления приводили его к тому, что тут и понимать нечего – Уэллс сделал то, что нельзя было ничем оправдать, и Портер снова старался загнать переживания по этому поводу подальше. А потом все начиналось сначала.
Думать о Нейтане целыми днями становилось все невыносимее и невыносимее, так что пару раз он оказывался в районе, где тот жил, словно совершенно случайно и бесцельно бродил вокруг его дома. И в один из вечеров после работы он все же не выдержал, дошел до двери квартиры и в растерянности остановился перед ней, как несколько лет назад, когда по наводкам самого Уэллса вычислил, где она находится. Тут запросто мог жить уже кто-то другой. Нейтан мог съехать, опасаясь, что Райан приведет в его квартиру полицию, или же… Мужчина мотнул головой, отгоняя эти мысли, и резко нажал на звонок, пока не передумал.

Он ждал, секунда тянулась за секундой, но дверь не открывалась. На Райана вдруг накатил страх. Он не должен был быть здесь. Нужно было отсидеться дома, или наоборот уехать подальше, чтобы отвлечься – что угодно, только бы не возвращаться. Портер уже хотел развернуться и торопливо уйти, когда почувствовал чью-то ладонь на своем плече. Он обернулся, машинально отшатнувшись, и встретился взглядом с внимательно вглядывающимся в него Нейтаном.
Он выглядел ужасно.
Эта мысль на мгновение отразилась в голове Райана триумфом, тут же смешавшимся с сожалением и чувством вины. Он никогда не видел любовника таким – совершенно изможденным и словно больным – так что сразу понял, что что-то в его жизни явно изменилось. "Он скучал по мне?" После тех слов, что Нейтан наговорил, это было маловероятно, но почему-то же он остался жить в этой квартире. Так, чтобы Портер знал, куда прийти. Уэллс ждал, что он придет?
Райан и сам сейчас не блистал красотой: под глазами темнели круги от бессонных ночей, губы были искусаны, а ладонь вновь была замотана бинтом, потому что вчера, думая о Уэллсе, он не заметил, как слишком сильно сжал в руке стеклянный стакан.
Глядя на Нейтана широко распахнутыми глазами, он поднял руку и провел пальцами по его груди. Он действительно был жив и, кажется, все с ним было в относительном порядке. Эта мысль сорвала все оставшиеся в голове Райана преграды, и он, притянув мужчину к себе и крепко, но бережно обнимая, хрипло прошептал ему на ухо:
- Я не могу без тебя.

Проходя в квартиру Нейтана, Райан невольно улыбался. Да, бывший любовник оказался не слишком ласков, но чего еще стоило ожидать после того, как Портер избил его до полусмерти. Главное – он снова слышал его голос, снова мог прикасаться к нему и снова присутствовать в его жизни, нравилось это Уэллсу или нет.
Мужчина остановился в темной прихожей, глубоко вдыхая. Здесь все было, кажется, так же, как в последний раз, когда он приходил сюда. "Но не все, - тут же подсказало сознание. – В прошлый раз Нейтан еще не убил всех этих людей". Но на это Райану сейчас было совершенно наплевать. Радость от того, что он снова был рядом, затмила все остальное.
Развернувшись, Портер снова привлек мужчину к себе, проводя ладонями по его спине, щекой прижимаясь к его виску.
Он не знал, что сказать. Извиняться? Он до сих пор считал, что поступил тогда правильно, Нейтан это заслужил, просто теперь все было немного иначе. Именно в этом "иначе" и заключалась проблема – Райан не знал, как теперь разрешить все то, что стояло между ними, как объяснить Уэллсу, что вообще произошло и почему он сейчас здесь, во всем этом он и сам не до конца разобрался. Единственное, что он знал точно – он уже не может просто взять и перечеркнуть эту часть своей жизни. Он просто надеялся, что мужчина сам все почувствует, сам обо всем догается.
"Примет ли он меня после всего, что было?"
Портер медленно выдохнул, мягко поглаживая затылок Нейтана. "Он сказал, что ему было бы наплевать, если бы ты умер. С чего бы ему сейчас радоваться, что ты пришел, и хотеть, чтобы ты остался?" Но при этом Райан понимал, что три года они были вместе. Три года Уэллс почему-то продолжал все это, причем сам первым вышел на связь после той неловкой встречи в кафе, когда сам Райан думал, что все на этом закончится. Значит, было что-то, на что он еще мог надеяться.

Райан нехотя отпустил Нейтана и передернул плечами. Он знал, что должно было произойти дальше, поэтому не хотел, чтобы объятия заканчивались. Гораздо проще было стоять вот так, словно все по-прежнему было хорошо.
Он пошел следом, не сводя глаз со спины мужчины. Все уже просто не могло быть по-прежнему. Люди – не космические корабли, в которых после поломки можно заменить деталь и все станет так же, как было прежде, а может даже лучше. Люди ломаются так, что до конца это уже никогда не исправить.
Сев напротив, Райан скользнул взглядом по лицу Уэллса и тут же перевел взгляд, рассматривая тесную кухню. В комнате, как и прежде, стоял запах крепкого кофе, да и сама кофеварка, судя по идеальному состоянию, в котором она находилась, не перестала быть так важна для Нейтана. Портер невольно вспомнил, как утрами они сидели за этим столом, улыбаясь друг другу, и на душе потеплело.
- Да, нам нужно поговорить, - эхом отозвался мужчина, больше внушая эту мысль самому себе, чем соглашаясь, что это действительно так уж необходимо.
Нейтан не исключал того, что они могут быть вместе. Он сам хотел найти компромисс. Но Райан не знал, как можно было, как выразился любовник, не быть по разные стороны баррикад. Для этого нужно было принять Уэллса. Полностью, не пытаясь умышленно игнорировать те факты, которые были не слишком приятны. Это было тяжело.
"Но я ведь был с ним все эти три года, - подумал Райан. – Он все это время был таким, и я любил его, это ни разу не помешало мне".
С этого и нужно было начинать. С того, что он на самом деле любил Уэллса. Первым делом нужно было понять, почему он так поступил, а не набрасываться с обвинениями. Да, он бы наверняка точно так же не принял его решение, но хотя бы выглядело бы все совершенно иначе, Нейтан мог бы почувствовать участие и поддержку с его стороны, а не ненависть. Возможно, Райан даже смог бы что-то изменить, помочь ему все исправить. Он сам все испортил в тот день.
- Ты сказал, что я должен что-то понять, - Райан тут же поправил себя. – Мог бы понять.
Он снова посмотрел на Нейтана. Теперь все должно было быть предельно прямо, отводить взгляд и пытаться что-то умалчивать значило снова загнать себя и его в тот же тупик, в котором они оказались из-за всех этих тайн.
- Я верю, что у тебя была достойная причина. Я хочу знать, почему ты это сделал.

"Я важен. Он хотел защитить меня, хотел, чтобы я держался подальше от всего этого и не пострадал".
Портер впервые с того дня, который предшествовал утру, когда все пошло не так, улыбнулся. Нейтану действительно не было на него наплевать, он на самом деле не чувствовал ничего из того, что тогда озвучил. Райан еще раз с горечью подумал, что в большей степени сам виноват в том, что произошло.
Самое главное, что он хотел услышать, прозвучало, и он знал, что, если и примет очередное неправильное решение, оно будет не полностью отрицательным для него.
Оставалось только разобраться с этой группой единомышленников. Как Портер и догадывался, а теперь стало очевидным, это был "Луч Свободы". В последнее время они стали проявлять себя все активнее и активнее, все чаще в новостях упоминались акции протеста, стычки с представителями Федерации в разных уголках галактики. Райан знал о том, чего они добивались. Цель была не так уж плоха, но вот методы оказывались слишком уж радикальными. "Вроде взрыва, унесшего жизни десятков первокурсников".
Мужчина вспомнил одну из книг на электронном носителе, которой он зачитывался в Уотерфорде в старших классах – по мировой истории. Власть все время, пока существовала человеческая цивилизация, злоупотребляла своими возможностями, и всегда находился кто-то, кто не готов был с этим смириться. Великая французская революция привела к тому, что люди стали жить лучше, хоть она и была жестока.
Чтобы что-то создать, сначала нужно что-то разрушить. Освободить место. Элементарные законы природы, с которыми он был как никто знаком.
Райан вздохнул, закрыл глаза и провел ладонью по волосам, откидывая их назад. Он понимал, чего хочет от него Нейтан, но не мог так сразу ответить. Хотя он уже знал, к чему склоняется. Весь этот разговор всколыхнул воспоминания о прошлом. Он ведь тоже, по сути, пострадал из-за руководства Академии. Кого они приняли на его место? Того, кто действительно этого заслуживал, или того, кого им самим было выгоднее взять? Может быть, сына влиятельного человека, или того, кто просто заплатил?
Открыв глаза, Портер встретился взглядом с Уэллсом. Чувствуя, что именно сейчас ему особенно нужна его поддержка, Райан протянул руку, накрыл его ладонь своей и мягко сжал, не отводя взгляд.
- Что Звездный Флот сделал тебе, Нейт?
Раз уж теперь они говорили откровенно, Портер решил, что ограничения на вопросы личного характера, которое они ни разу не обсуждали, но которое всегда было, больше нет. И надеялся, что больше никогда не будет. Он должен был узнать Нейтана, теперь уже до конца.

Из того, что Райан слышал, складывалась действительно ужасная картина – раз Нейтан попал в приют, и это оставило на нем такой след, значит, его родители погибли, когда он был еще ребенком. На выполнении задания Федерации, а может и нет – в любом случае, оба по вине Звездного Флота. "Он уже тогда начал набираться жестокости. Так же, как ты учился закрываться ото всех, он научился отвечать".
В любом случае, жестоким и бессердечным Уэллс сейчас не выглядел. Он смотрел то в сторону, то обратно на Райана, вздыхал, осторожно подбирал слова, чтобы позволить прочувствовать себя как можно лучше, будто боясь снова потерять Портера, подтверждая свои слова о том, что он для него важен.
"Какой же он красивый", - в который раз мелькнуло в его голове.
Райан задумался, каким Нейтан мог бы быть, если бы все сложилось иначе. Все равно занялся бы своим любимым программированием? Или тоже заразился бы "американской мечтой" их времени и поступил бы в Академию? Он бы тогда наверняка стал капитаном.
"Смог бы ты летать под его командованием? Может быть, тебе не казалась бы настолько ужасной твоя специализация, если бы ты был полезен как научный работник именно ему? Или ты ненавидел бы его так же, как всех остальных, кто, в отличие от тебя, поступил бы на командное отделение?"
Но в глубине души Портер знал, что итак ненавидит Нейтана. За то, что он не смог справиться с утратой и пошел именно этим путем. За то, что теперь втянул его во все это.
Просто в данный момент это все было неважно. Сейчас сильнее всего было желание вернуться. И злость на Звездный Флот за то, что Нейтан мог бы быть счастлив, проживая другую жизнь.
"А встретил бы ты его тогда?"
В любом случае, о таких вещах теперь было бессмысленно думать. Нужно было разбираться с той ситуацией, которая уже сложилась. Поэтому, не прерывая рассказ Уэллса, чтобы не мешать ему делиться своими чувствами, Райан выслушал его и, когда он закончил, пробормотал:
- Ты не одинок.
Он осторожно высвободил руку из ладоней мужчины и погладил согнутыми пальцами по щеке, внимательно глядя на него.
- И ты прав, я действительно такой же. Поэтому я не могу оставить тебя с этим одного.
Портер сосредоточенно свел брови, словно это могло помочь ему наконец решиться.
- Я буду с тобой. Что бы ни случилось, и кем бы ты ни был.
Это было действительно искренне. Он готов был принять позицию Нейтана, хотя и не мог до конца простить его сейчас за то, что приходится перечеркнуть всю свою прошлую жизнь, смириться с теми вещами, с которыми раньше он не смог бы смириться. Но чувства, что он испытывал, были сильнее всего этого. От них, как выяснилось, было не сбежать, и у Райана не оставалось другого выбора.

Отредактировано Ryan Porter (2015-12-17 13:25:15)