Относительно теплая и солнечная погода. Казалось, выходи на улицу, да наслаждайся жизнью. Улыбайся солнцу и думай о прекрасном. Если бы все было так просто… В данный момент все мысли Эмилии были заняты размышлениями. Одно дело, когда ты полагаешь, что поступаешь правильно и поэтому ничего не видишь вокруг себя, не слышишь окружающих… И совсем другое, когда ты вроде бы и понял, что допустил ошибку, но вот все исправить не позволяет гордость, которая отчаянно кричит: придется признаться в собственном провале. Но, может, это не так уж и плохо?..
Шатенка слегка тряхнула волосами, пытаясь сосредоточиться на лекции. У нее создавалось такое впечатление, что она вроде бы и присутствовала в аудитории, но в тоже время была где-то совсем далеко отсюда. И, честно признаться, подобное совершенно не приходилось Эми по душе. Она привыкла держать все под контролем, а в данный момент этот самый контроль просто наглым образом ускользал от нее… Благо, в скором времени лекция подошла к концу. Правда, одна из немногих.
Вилмор взяла со стола свой ПАДД, после чего направилась к выходу. Кажется, дальше по расписанию занятия вел доктор Сеник, если девушка верно все помнила. А в этом она уже начала сомневаться. Эмма невольно нахмурилась, выходя из аудитории. Ей нужно было просто собраться!
Из раздумий Эмилию вызвал знакомый голос, который вынудил тут же осмотреться по сторонам. Свою мать шатенка заметила, когда та сделала пару шагов ей навстречу. Эми улыбнулась, пытаясь предугадать, что же будет дальше.
— Привет, — только и успела произнести девушка, прежде чем успела услышать предложение матери. В первые пару мгновений это показалось ей странным, в какой-то момент Вилмор даже приоткрыла рот, намереваясь сказать что-то очень банальное, по типу: «У меня занятия» или же «У меня самостоятельная работа», но остановилась. Эта затея не казалось такой уж и плохой, к тому же, кажется, Эмма была не прочь поговорить с матерью.
— Думаю, это отличная идея, — она делает глубокий вдох, после чего улыбается, — Есть идеи, куда заглянуть за мороженым? — Эмилия направляется теперь уже прочь от учебной аудитории, правда, порой ее мысли все еще витают где-то совсем далеко…

Приятная погода так и располагала к прогулкам. Кажется, еще несколько мгновений назад Эмилия не обращала на это никакого внимания. Все ее мысли были сосредоточены на чем-то другом, даже не на учебе. Но теперь, когда у шатенки появилась возможность немного осмотреться по сторонам, она решила воспользоваться ей в полной мере.
— Да, можно, — с улыбкой отозвалась Эми, переведя свой взгляд на мать. Ей всегда нравилось проводить время на природе. Когда долго находишься на борту кораблей или же на станциях, учишься ценить красоту каждого мира. Учишься наслаждаться каждым мгновением, которое можно посвятить изучению прелестей той или иной планеты.
На взгляды, обращенные к ней, девушка не обращает никакого внимания. Они не играли никакой роли для нее. То, что она имеет чуточку больше, чем другие, не делает ее какой-то особенной. Нет, в Академии Вилмор учится точно так же, как и все остальные. Выполняет задания, получает отметки. И в этом ей никто не помогает. Люди, такие существа, которым только дай повод, они тут же выдвинут безумные теории, почему кто-то успешнее их самих. Но допустить мысль, что этот «кто-то» просто усердно трудится и работает, они не могут. Зачем? Тогда не будет никаких оправданий для их провалов.
Они направились к выходу по пути беседуя на отвлеченные темы, например, говоря о мороженом. И, кажется, именно это сейчас было необходимо Эмме больше всего на свете. Просто отвлечься, совсем немного...
— Зануда? Правда? — пожалуй, такое прозвище для доктора Сеника слегка позабавило Эмилию и даже вызвало улыбку на ее лице, — Я даже не хочу думать о том, как это выглядит со стороны, — она негромко смеется, отмечая про себя всю комичность ситуации. Кто бы мог подумать, что комендант Академии может подавать такие идеи?..
Шатенка прислушалась, понимая, что  вулканец находится совсем недалеко от них. Что она творит? Прогуливает занятия, намереваясь отправиться за мороженым со своей матерью.
— Ты всех кадетов подбиваешь на подобное или только некоторых? — вопрос был задан шепотом. Конечно же, Эми знала на него ответ, но было бы забавно услышать его от своей матери. Благо, спустя считанные мгновения преподаватель медицины уже направился в сторону корпуса, так что теперь девушка могла говорить в полный голос.
— Так куда мы там шли? Кормить белок? — она бегло осматривается по сторонам. Вилмор делает это неосознанно, так как ей все же немного не по себе от того, что она прогуливает занятия.

Идея, прогуляться до парка кажется Эмилии очень привлекательной. Вообще, она считает, что стоит как можно больше времени проводить на воздухе, особенно, когда погода располагает к прогулкам. Учеба, книжки, научные статьи — это все замечательно, но нельзя жить только в этом мире, стоит еще не забывать смотреть по сторонам, возможно, удастся увидеть нечто удивительное и потрясающее. Шатенка оправляет свои волосы, внимательно обводя взглядом окружающую ее местность.
— Кондитерская? Я не слышала о ней. Да, верно, — с улыбкой отвечает Эми. У нее будет еще время подумать о том, что она умудрилась прогулять занятия по медицине, но сейчас тратить время на это Вилмор совершенно не хочется.
— Расскажи мне о возможности перевода на другое отделение, пожалуйста, — Эмма выдает эту фразу как-то немного неожиданно. Возможно, стоило сказать что-то до этого, но в данный момент Эмилию волновала сама процедура. Она читала о ней, но наверняка ее мать знает куда больше, чем написано в источниках информации. Конечно же, шатенка была осведомлена, что такая возможность есть в Академии, хотя кадеты редко ей пользовались. Обычно люди могли сразу решить, что приходится им по душе, но, увы, Эми не смогла этого сделать, когда поступала в это учебное заведение. А теперь просто хотела исправить собственную ошибку.
Возможно, даже сейчас ей стоило бы пояснить свое любопытство, но девушка почему-то этого не сделала. Сначала она хотела услышать ответ от своей матери, а уже потом вдаваться в подробности. Хотя, признаться честно, Вилмор просто не хотела ничего объяснять. Она невольно чувствовала себя неловко в сложившейся ситуации. Ведь Эмма всегда была самостоятельной девочкой, которая редко допускала оплошности, а свою ошибку с выбором отделения Эмилия могла охарактеризовать только так.
— Прекрасная погода, — кажется, мысли шатенки то и дело перескакивали с одной темы на другую. Как и немногим ранее, это начинало изрядно злить Эми. Она довольно редко так нервничала и переживала, чаще всего свои эмоции девушке удавалось удержать под контролем, дабы это никак не отразилось на ее поведении. Но, кажется, не в этот раз.

О той маленькой кондитерской, куда Эмилию привела ее мать, девушка даже и не знала. Помещение, в котором располагалось это заведение, было настолько неприметным, что, кажется, оно специально пряталось в тени других огромных вывесок, которые то и дело привлекали внимание обитателей Сан-Франциско. Внутри красиво, необычно. Создается такое впечатление, словно бы ты прошел не через простую дверь, а через машину времени, которая так любезно доставила тебя в прошлое. Шатенка улыбается уголками губ, внимательно осматриваясь по сторонам. Она будто бы пытается запомнить каждую мелочь, впитать ее в себя.
— Здесь очень уютно, — подмечает она вслух, направляясь следом за своей матерью. Различные сладости так и манят. Причудливые фигурки из шоколада и других сладких элементов приковывают к себе внимание. Кажутся игрушечными, ненастоящими. Подумать только, а ведь они еще и съедобны! Сколько бы лет не было человеку, подобное заведение так или иначе сможет вернуть его в детство.
— Хочу, — Эмма отвечает, почти что не задумываясь. Нет, правда, кто по собственной воле откажется от такого угощения?.. Только тот, кто равнодушен к сладкому. А Вилмор явно была не из числа этих людей. Эмилия делает пару шагов вдоль витрин, всматриваясь в самые невообразимые сладости, которые может предложить эта кондитерская.
— Удивительное место, я чувствую себя маленьким ребенком, — девушка смеется негромко, — Убить единорога? Неужели тебе не жалко такое очаровательное животное? — она вопросительно вскидывает брови, прекрасно понимая, что ее мать всего лишь шутит, — Да, я подумываю об этом, — уклончиво отвечает Эми, пожимая плечами, — Мне кажется, что я слегка ошиблась с выбором отделения, — ну как слегка… Вилмор даже и не рассматривала командное, как вариант. Она выбирала между научным и инженерным, а что теперь?.. А теперь она полагает, что ни одно из них ей не подойдет.
— Лимон? Или апельсин?.. — Эмме всегда нравилась кислинка, преобладающая в этих плодах. Она словно бы делала сладости уникальными. Девушке импонировало столкновение таких двух разных вкусов. Чего-то, что имело бы сахар и чего-то, что было бы немного кислым, или, быть может, горьким, — Пусть будет апельсин, — она вновь улыбается, все еще параллельно с тем изучая витрины, которые приковывают к себе взгляд… Перестать их изучать кажется просто невозможным.

Поглощенная изучением витрин, Эмилия не сразу замечает кафе, граничащее с этой кондитерской. А всего-то стоило приметить красивую деревянную дверь, которая определенно куда-то вела. Слыша вопрос своей матери, обращенный к кассиру, шатенка отрывает взгляд от витрины, смотря на девушку, стоящую напротив них. Что ж, это отлично, им даже никуда идти не придется. Хотя Вилмор все еще хотелось заглянуть в парк, но это подождет. Не сейчас.
— Конечно, — спокойно отвечает Эмма. Кажется, теперь ее мысли хотя бы не метались из одной крайности в другую, что не могло не радовать Эмилию. Появилось некое ощущение спокойствия. Таком комфортное и домашнее, словно бы не было никаких проблем и тревог. Словно бы все, что занимало разум шатенки немногим ранее, было лишь хитрой и умелой иллюзией, которая в подходящий момент поспешила раствориться.
Эми следует за матерью. Они оказываются в весьма уютном помещении, от которого так и веет прошлым. Удивительно, какие чудеса могут вытворить всего лишь правильные элементы декора, подобранные в соответствии с идеей дизайнера. Вилмор невольно улыбается, проходя к одному из столиков.
— Благодарю, — Эмма не забывает произнести одно простое слово, когда официантка отдает им меню. Так же Эмилия одаривает ее еще и улыбкой, на что девушка улыбается в ответ. Только после этого шатенка приступает к изучению меню. Названия такие же красивые, как и все сладости, которые Эми успела увидеть в кондитерской. От такого ассортимента у нее просто разбегаются глаза. Создается такое ощущение, что Вилмор хочет все и сразу.
— Интуиция? — Эмма чуть прищуривается, прекрасно понимая, что данная причина звучит с ее стороны не правдоподобно. Девушка редко полагалась на подобное, особенно в таких важных решениях. Эмилия в очередной раз пробегается взглядом по меню, останавливая свой выбор на вишневом штруделе с шариком ванильного мороженого. Такое сочетание кажется ей просто идеальным: горячее с холодным, кислое со сладким. Что может быть лучше?..
— Мне кажется, я слишком часто ошибаюсь, — Эми откладывает меню в сторону, не забыв до этого озвучить свой заказ. Шатенка усмехается и пожимает плечами, — Мне интересно все, в этом основная проблема. Мне нравится учиться на инженерном, это действительно удивительно. Но… Но, — она складывает руки перед собой. Сложно говорить о таком даже с матерью, когда ты привык быть идеальным ребенком, который все делает правильно. Конечно же, подобное было лишь иллюзией, все ошибаются. Но очень реальной иллюзией.
— Как понять, что правильно, а что — нет?.. — она вопросительно вскидывает брови и внимательно смотрит на свою мать, — Особенно, когда от этого решения зависит будущее?

Конечно же, ее мать — этот тот человек, который знает Эмилию весьма хорошо. По крайней мере, в данных вопросах. Шатенка переплетает пальцы рук между собой, затем поднимает внимательный взгляд на мать.
— Во всем нужен опыт, я это понимаю, — Эми чуть наклоняет голову набок, — Хорошо, я подумаю над этими академическими программами, — уверенно произносит Вилмор, — Разве можно стать хорошим специалистом во всем? Я полагаю, что нет. Дополнительные курсы — это замечательно, но я беспокоюсь о том, что они смогут отвлечь меня ото всего остального, — девушке уже задумывалась о подобной перспективе. Но она не показалась ей действительно стоящим и хорошим вариантом. Снова и снова Эмма возвращается к тому, что не стоит хвататься за все сразу, следует определиться. Только вот с последним у Эмилии как раз-таки и проблемы. Она не может понять, какая сфера ей симпатизирует больше, или же в какой области шатенка сможет принести больше пользы. Слишком много переменных на одно уравнение. Наверное, все из-за того, что это не простой пример в задачке, а реальная жизнь.
— Это не страшно, что притормозит карьеру… В конце концов, я же несколько лет вообще обучала в совершенно иной сфере, — теперь Эми усмехается. Решение, бросить психологию, не кажется ей уже таким правильным. Возможно, стоило доучиться, и только после этого идти в Академию. Таким образом, у нее бы был уже некоторые опыт за плечами. Да, он имелся у Вилмор и сейчас, но ведь не полный… И подобное всегда нервировало Эмму. Словно бы некрасивое пятно на ее почти что идеальной биографии.
— Разве это важно?.. — нет, Эмилия не хочет скрывать данный факт от матери. Скорее просто на подсознательном уровне боится ошибиться, снова. Ведь решение еще не принято до конца. Что, если в самый последний момент она оставит все, как есть?.. Что, если в самую последнюю секунду осознает, что и не ошиблась вовсе?
— Я не уверена, — Эми качает головой. С кем еще можно обсудить подобное, если не со своей матерью?.. Возможно, с братом. Но его, увы, сейчас здесь не было. Девушка проводит кончиками пальцев по рукавам своей формы, — Я не знаю. Возможно, командное. Но я пока правда не знаю, — она хочет ясно дать понять, что эта идея на данный момент — лишь призрачный шанс, который, вероятно, и станет реальность. А быть может, и нет. Официантка так вовремя появляется, ставя на столик небольшой чайничек с чаем. Мысленно Вилмор благодарна за эту маленькую передышку. За шанс, перевести дыхание. Подобные откровенные разговоры всегда были для нее непростыми. Она не привыкла обнажать свои сомнения и мысли перед кем бы то ни было. На самом деле, даже сделать это перед малознакомым человеком было куда проще, нежели перед членом семьи.

— Я знаю, — в этом и состояла основная дилемма. Чтобы сконцентрироваться на чем-то одном, необходимо определиться, что тебе больше всего нравится. В какой-то момент Эмилия ловит себя на мысли, что, может, вообще перевестись на научное? Так не будет обидно, что не смог правильно выбрать из инженерного и командного. Подобное  звучит весьма забавно. Почему ты поступил на это отделение? Да потому что не смог выбрать из двух других! Шатенка усмехается собственным мыслям, качая головой. Нет, так она не поступит, конечно же. Это крайне глупо. А поступки подобного рода Эми все же привыкла не совершать. По крайней мере, осознанно.
— Проще? — она вопросительно вскидывает брови. Это слово неприятно режет слух, от чего Вилмор невольно морщится, — Проще — ведь не значит правильнее или же лучше, — замечает Эмма. Девушка никогда не искала легких путей, нет, наоборот, всегда была готова идти до конца, каким бы сложным путь не казался. И не важно, что на данный момент она не преодолевала никаких грандиозных трудностей.
— Я изучаю предмет, который ведешь ты, не потому что это — проще, а потому что мне это интересно. Точно так же, как и медицина, — Эмилия заправляет за ухо выбившуюся прядь волос, после чего делает глубокий вдох, — Я подумаю насчет политологии, — выбрать из всех предметов несколько — довольно сложно. Все кажется таким увлекательным, таким интересным…
— Тест был слишком простым. Не нужно быть гением, дабы просчитать, какие необходимо давать ответы, чтобы в итоге получить необходимый результат, — сама шатенка не считала это мухлежом. Нет. Вопросы были настолько элементарны, что только бы полный глупец не смог догадаться, каким образом следует на них отвечать. А к таким людям Эми себя не относила. Она медленно берет в руки горячее полотенце, которое пахнет ментолом. Приятный аромат, освежающий.
— Я недавно участвовала в одной академической программе… У нас был кадет с командного, который должен был занять место командира. Он не смог принять даже банальное решение, в его взгляде я видела только панику и страх. А я… Я бы смогла принять это решение, по крайней мере, в той программе, — звучит громко и отчасти слишком самоуверенно, но Вилмор редко сомневалась в собственных силах, — Но проблема в том… Я знала и что делать в инженерном… — Эмма отводит взгляд в сторону, ей неловко… Создается такое ощущение, словно бы только что ее вынудили без одежды выйти на главную площадь. Но нет, она всего лишь обнажила душу. Но разве всего лишь?..

— Почему ты полагаешь, что эта способность у меня в крови? Потому что вы с отцом закончили это отделение?.. Но ведь есть же люди, родители которых вообще не имеют отношения ко Флоту, но, тем не менее, они стали прекрасными офицерами, — Эмилия искренне не может понять, почему такие доводы приводит ее мать. В какой-то момент шатенка даже ловит себя на мысли, что она хотела бы остаться на инженерном чисто из принципа, показать: она может стать хорошим инженером. Но это лишь мимолетная и импульсивная мысль, а подобному Вилмор не привыкла поддаваться. Она сдержанно переплетает пальцы рук между собой, складывая те на коленях.
— Ты сама сказала, что у меня слабо развита интуиция, — замечает Эмма, когда перед ней на столик ставят блюдо с десертом. Штрудель выглядит весьма аппетитно, только вот девушка уже почему-то толком и не хочет есть. Она берет в руки маленькую ложечку, которую принесли для мороженого. Но пока лишь крутит ее, рассматривая.
С каждой секундой Эмилия все больше убеждалась в том, что зря затеяла этот разговор. Если еще немногим ранее она была уверена, что ей действительно стоит перевестись на другое отделение, то теперь, кажется, только обрела еще больше сомнений на этот счет.
— Мне интересны люди, а не дипломатия, — спокойно поясняет шатенка, поднимая свой взгляд на мать, — Мне нравится за ними наблюдать, понимать, почему они поступают так, а не иначе. Именно поэтому я пошла в психологию… Я хочу сказать, что… — Эми хмурится, думая над тем, как бы ей лучше сформулировать собственные мысли, — Я не знаю, — вот в чем основная проблема Вилмор. Она действительно растерялась.
— Когда я поступала, я даже не рассматривала этот вариант. А если я была права? А если сейчас ошибаюсь? Я просто не знаю, — иногда гораздо проще, когда кто-то за тебя принимает решения. Потому что в дальнейшем, если оно было неверно, тебе есть, кого винить. А так… Винить саму себя?..
— И я не мухлевала в распределяющем тесте. Я давала те ответы, которые были мне ближе всего. Так что, компьютер сделал выбор сам, — да, Эмилия была неглупой, запросто просчитала варианты, но, тем не менее, ответы, которые она выбирала, на деле были теми, которые она хотела выбрать. Шатенка взяла в руки столовые приборы и отрезала кусочек десерта, затем отправила в рот. Но вкус не доставил Эми удовольствия, словно бы она и вовсе ничего не ела. Ее мысли были далеко отсюда, сосредоточены явно не на вишневом штруделе.