- Нет-нет-нет! Ты не можешь сломаться и в этот раз! – Чедвик оббежал мрачную панель управления в тесном инженерном отсеке и раздраженно пнул ее ногой. Стало больно, но от этого красная тревога не затихла. Это был уже семнадцатый корабль на здешней голопалубе. Если быть точным – первым из шестнадцати, который не развалился на десятой минуте. При большом везении – будет первым, которому удалось сохранить варп-скорость. А еще…
- Нестабильность катушки искривления. Нестабильность ка…
- Да выключись ты уже! – Вик с силой треснул по панели и едва удержался на ногах, когда корабль вновь тряхнуло. Оповещения протокола безопасности, заботливо переводимые компьютером с клингонского, послушно приглушили динамики, оставив вместо себя непередаваемое рычание. Парень вновь обеспокоенно забегал вокруг панели. То и дело вокруг что-то неприятно вспыхивало, впрочем, Вику казалось бы это все очень даже уютным, если бы он не знал, что вспыхивать ничего не должно.
- Нестабильность катушек, думай-думай-думай! – Кадет взъерошил и без того торчащую вверх шевелюру, и понесся к системе охлаждения. Вернее, к ее оставшейся части. Наскоро приведя в действие ее выжившие блоки, он вновь ринулся к болезненно пульсирующему дисплею. Охладители частично сделали свое дело – плазма перестала буянить, но варп-ядро… 
- Не смей взрываться!
Мокрые от волнения пальцы стремительно взвились над экраном, отдавая команды обезумевшему компьютеру. Вик понятия не имел, о чем именно ему сообщают резко возникающие перед глазами клингонские знаки, но чисто интуитивно догадывался, что точно ничего хорошего. По правде говоря, парень не был еще инженером как таковым. Хотя страстно желал им стать. И именно по этой причине он каждую неделю приходил сражаться с очередным варп-ядром в голодек. Корабли постоянно были разные, но двигатели – всегда одинаковыми. Каждый чертов раз Чедвик внимательно прочитывал учебник, но на практике все выходило просто отвратительно.
- Ну, же… - Он почти уговаривал несчастное ядро еще немного побороться за собственное существование, - Ну, давай…ты сможешь, ну пожалуйста!
Двигатель истошно завопил, что не сможет. Первокурсник оббежал панель управления, проверяя стабильность магнитного поля в каналах подачи плазмы, и, чуть погодя, вновь метнулся убеждать ядро в смысле жизни. Корабль уже продержался на десять минут дольше шестнадцати предыдущих. И он был до сих пор в варпе!
- Ну давай…Ну дорогой ты мой, ненаглядный, ну только попробуй дестабилизироваться! Я всю кровь из тебя выпущу!*
Чедвик был сама нежность.
Панель на стене соизволила вспыхнуть больше обычного и оторваться. Повалил густой поломочный дым, и в дребезжащем, словно старый тарантас, воздухе ощутимо запахло неприятностями и электричеством.

*Чедвик имеет ввиду, что при опасности следует выбросить всю плазму за борт корабля, тем самым мгновенно вырубив двигатель.

- Я, конечно, понимаю, что я явно не вовремя, но, что за хрень здесь творится?
- ЧТО?!
- Может помощь нужна? Хотя я в этом не очень силен.
На вошедшего Вик смотрел с искренним гневом. Правда, тут немного примешивалось еще и удивление. Вообще, за пару секунд парень испытал целый спектр противоречивых эмоций. А потом рядом что-то вновь вспыхнуло, и время как-то сразу укоротилось. Чедвик рванул к консоли, попутно решив сразу расставить все точки над «i». Компьютер опять что-то зарычал. Так, главное, чтобы не треснул дефлекторный щит…
- Какого черта ты тут появился?! – Кадет перенаправил к дефлектору часть энергии. Благо, клингонские корабли такие маленькие, плазмопроводы не ответвлялись на всякие там лаборатории в несметном количестве. О, это пока самый удобный двигатель – тут хотя бы программное обеспечение не настолько раздражающее… - Ты! На моей голопалубе! Помочь?! Мне?!
Нет, конечно, он был бы менее злым, если бы корабль не норовил отдать вакууму свою бессмертную душу каждые пять минут – тут в Чедвике уже говорило уязвленное самолюбие. Кто-то увидел, как он не справляется. Как он ошибся. Нет, не в выборе отделения в Академии, конечно, но… Некоторые могли бы хотя бы вежливо уходить, если ошиблись дверью, но нет же, нет!.. Надо обязательно завязать разговор! О, в своей коммуникабельности парень сегодня сомневался больше, чем в чем бы то ни было.
- Ты можешь отличить плазменный инжектор от коллектора Бассарда?! Описать принцип работы сублиматора дейтерия?! Когда-нибудь разрез ядра искривителя чертил?!
Сегодня явно не его день. Красная мигающая лампочка об этом говорила получше всего остального вместе взятого. Кадет уже не отсчитывал время – было просто не до того. Если вырубятся дефлекторы – корабль разорвет на части космическим мусором, как раз плюнуть. А, еще существует радиация, точно. Если двигатель окончательно дестабилизируется – взорвется вообще все. Это тебе не маленький и милый ядерный взрыв. Тут целый бак антиматерии – ее реакция куда эффектней.
- Ты вообще с инженерного отделения или как? – Чедвик пронесся мимо теперь уже знакомого незнакомца, огибая панель управления. Он уже успокоился и обреченно смирился с тем фактом, что это утро спокойным уже не будет.

Ньяла направлялась к голодеку. Утро у неё было свободным, а вчера она она успела втиснуться в окно модуляций. Её беспокоили собственные боевые навыки. Завтра у неё была назначена третья академическая программа. И хотя это было больше спасение из опасных условий чем сражение, Лумумба не была уверенна в себе. Ей хотелось быть лучше. Но что-то, однако, подсказывало ей, что ответы на свои вопросы надо искать не в голодеке.
Она опоздала на 10 минут. К удивлению обнаружила, что её голокомната занята. Видимо изменения в расписании просто так не возникают и на самом деле в это время кто-то все-таки был записан. Ньяла сверилась с расписанием - нет, все верно, вот уже полторы минуты как её время. А перед ней... был Чедвик. Его программа продолжалась 2 минуты. Выходит, кто-то ошибся с заполнением форм.
Думаю с Чедом я полажу.
- Компьютер, текущая программа?
- Симуляция управления инженерным отсеком Клингонской хищной птицы.
- Сколько человек находятся внутри?
- Двое.
- Члены экипажа корабля?
- Отсутствую.
- Симулировать захват судна.
- Остановить текущую программу?
- Дополнить.
Краткий миг ожидания.
- Программа дополнена, хотите войти?
- Да. Дополнительно оборудование в зону появления. - и Ньяла смело шагнула в разъехавшиеся двери, обнаруживая флотские портупеи с фазерами и медицинским трикодером на каком-то ящике рядом. Забавно получается. Опоясавшись, она направилась прямо по коридору, прижимаясь к одной из стен, на всякий случай. В руках у неё было аж два фазера, видимо для стрельбы по-македонски.
Удивительно, но первыми Ньяла встретила не своих товарищей по команде, а клингонов. К счастью, то ли программа подтормаживала, то ли уровень был для совсем зеленых нубов, и Ньяла опередила их.
Нужно скорее найти этих двоих, они же даже не в курсе что происходит. Я конечно молодец.
И вот на горизонте инженерный отсек! Ура, они должны быть где-то тут! Чед так точно. Прямо не в глаз, а в бровь. Вот он!
И не только он. Кажется, клингоны были весьма близки к своей цели - вернуть корабль под своё управление. Инженерный отсек - практически мостик.
- Чед! - радостно возопила она, наскакивая на едва успевшего обернуться парня и роняя его на пол, за панель управления, в недоступное клингонскому оружию место. Это прямо таки уже традиция какая-то сбивать друг друга с ног при встрече. Чедвик был не в духе, это чувствовалось.
Тут что, уже побывали клингоны?
- Привет! - радостно сообщила Ньяла,  усаживаясь на парня верхом и вкладывая в его руку фазер. - Это фазер. Там клингоны. Защищайся!
Лумумба кинула второй Максу, надеясь что без оружия он геройствовать не будет, да и сейчас заляжет за укрытием.