За всю свою историю в той или иной степени человек постоянно сталкивался с чужаками, будь то представители иного сословия, вероисповедания, национальности, цвета кожи или вот как теперь планет и звездных систем, и каждый раз его реакция была весьма предсказуема и объяснима. Страх, опасение, непонимание и лишь потом интерес. В этом отношении Роберт Ройстон являл собой некую социальную аномалию, испытывая иной раз просто маниакальную страсть к инопланетникам. Нет, разумеется, парень даже и не думал в истерическом припадке демонстрировать личное отношение каждому встречному инопланетянину, просто он с живым интересом в глазах непроизвольно тянулся к незнакомому и новому, не чувствуя при этом ни капли первобытного страха перед чужеродным. Скорее всего именно эта черта и гнала Ройстона младшего в космос, навстречу тайнам и загадкам вселенной. А ещё он совершенно не чувствовал разницы между собой и теми же самыми вулканцами или жителями Бетазет, мерил всех одним мерилом и одними, личными, шкалами ценностей, оттого и попадал частенько в сложные ситуации, напарывался на откровенное непонимание и частенько становился сам того не желая причиной мелких межрасовых конфликтов.
Вот и сейчас Роб упорно продолжал воспринимать Селестию как обычную земную девчонку в коротком платье, немного разозленную и к удивлению весьма недружелюбно настроенную. Хотя, с другой стороны, молчаливость и напускная серьезность бетазойки могли быть всего лишь формой психологической защиты. Смешливый блеск в глазах парня не пропадал ни на секунду, пока тот следил за передвижениями девчонки по комнате. Хочет показаться важной и решительной? Да пожалуйста- не жалко. А вот от Адольфа Ройстон ничего другого и не ожидал, кроме как хладнокровного наблюдения со стороны. Будь на месте Карнштайна кто либо другой, то давно бы уже получил направительного леща по затылку и был бы вприпрыжку отправлен на поиски выхода. Но Карнштайн другой, не такой как все, и Роб это прекрасно знал, оттого и не мешал другу делать то, что тот умел лучше всего - думать и рассуждать. Роберт высоко ценил эти способности в парне впридачу с пытливым умом, так что предпочитал любоваться ими на расстоянии и без зазрения совести пользоваться их результатами, отводя себе самому роль по большей части исполнительную.
По примеру Селестии Ройстон отправился изучать углы и стены помещения, внимательно вслушиваясь в слова друга и лукаво поглядывая на бетазойку. Ничего путнего парню на глаза не попалось, один лишь мусор, арматура, пыль, куски кирпича, какие-то черные камни и странный черный налёт по всемк периметру комнаты, впрочем, Роб слишком сильно был увлечен рассуждениями Адольфа, так что попросту не придал своим находкам значения, вместо этого он посчитал гораздо более важным дорисовать словесную картину Карнштайна.
- Лейтенант-коммандер Карнштайн, разрешите обратиться? - в шутливой форме поддел кадета Роб, козырнув при этом на военный манер и повернувшись к нему лицом: - Рты. Рты не были заткнуты, а значит неприятеля не беспокоит вероятность нашего шума и крика. Отсюда делаю вывод: мы в заднице, сэр. Ну по крайней мере на приличном расстоянии от людей, - Роберт не весело хохотнул, замолчал на минуту, затем продолжил вновь: - Связанными мы могли оказаться лишь на период транспортировки, а потом просто поленились нас освобождать. К тому же я не стал бы считать скотч и веревки старьем. Это универсальный материал, лёгкий, на сканах не видно, да и истинное предназначение не всегда известно. Натуральный продукт и для здоровья полезно.
Разумеется голосовой запрос Адольфа ничего не дал, в комнате ничего не изменилось, так что уже ничего не могло отвлечь Ройстона от рассуждений на заданную тему:
- А вдруг нас сюда закинули и забыли, чисто ради того, чтобы мы померли от голода или ещё , что похлеще? Как в старом кино. Или вдруг мы- еда! Сейчас стена отъедет в сторону и сюда ворвётся монстр с какого-нибудь Бетазета и сожрёт нас нахрен? Ну или нас готовят к продаже в рабство. Есть же где-нибудь во вселенной рабовладельцы со своими рынками? А? Как думаешь?
Ройстон нес всякую чушь, продолжая пристально разглядывать друга, причем делал это уверенно и без всякой тени страха в голосе, наверное просто потому, что это было в его духе, а отказывать себе в подчеркивании индивидуальности и нестандартности мышления Роберт просто не умел.
Мальчишки - в любом возрасте мальчишки, и если бы они не стали тратить силы на разговоры, а последователи примеру Селестии,то вместе с ней давно бы заметили, что комната не квадратная, а имеет изгиб и несколько поворотов, за один из которых бетазойка обнаружила крутую металлическую лестницу, ведущую куда-то вверх, под потолок. Полумрак не позволил девушке разглядеть, чем заканчивается лестница, но одно она углядела точно- в этой части помещения на стенах и полу было гораздо меньше пыли и черного налёта, а ещё на полу прослеживался довольно четкий след, тропинка от нескольких пар ног как раз в ту сторону, где на стуле восседал Карнштайн и находился Ройстон.
