Чедвик быстро одергивал форму, стараясь параллельно вслушиваться в слова летейнанта-коммандера, однако мысли его летали где-то гораздо дальше инструктажа. Во-первых, он радовался, что сегодня встал вовремя и никуда не опоздал (а такое частенько случалось), во-вторых, он расстраивался, что не позавтракал вчерашними маффинами, оставшимися с дня рождения, и теперь в животе у него урчали неземные мелодии, и, в-третьих, парень с внутренним стоном вспомнил, сколько всего он еще не сделал из домашнего задания, и искренне восхитился, как это его еще не выгнали из Академии.
Из того, что долетело до его ушей, Вик сделал вывод, что, технически, задание какое-то уж слишком простое. Хотя юноша все еще прекрасно помнил, что произошло с той домашкой по инженерии, которую он считал элементарной. Кажется, он до сих пор ее не сделал. Так что кадет попытался отнестись к поставленной задаче максимально обстоятельно и серьезно. Ну, по крайней мере, попытался это сымитировать. Ориентироваться на местности он не умел, картой пользоваться – тоже не особо, а о своих талантах в сфере коммуникации с другими людьми парень и вовсе предпочитал не заикаться.
Жребьевку провели как-то излишне быстро, не дав Вику осознать его собственные шансы на благополучное прохождение (которые и без того были весьма невелики), а вот результаты ее ошеломили парня еще больше. Его. Поставили. С девушкой. С девушкой! Он не умел обращаться с девушками! Чедвику стало неловко. До сих пор единственными представительницами противоположного пола, с кем он взаимодействовал, были его мать, особа весьма неприятного толку, и бывшая девушка. Да… Как же ее звали? Клара? Да, кажется, именно так. Странно, но Вик ничего кроме имени ничего больше о ней и не помнил. Ни какие разговоры у них были, ни то, смеялась ли она, и смеялась ли вообще… Просто Клара. Кадет судорожно вздохнул. Кажется, все его надежды черпать опыт от общения с девушками из личной жизни провалились только что туда, куда солнце не светит.
— Доброе утро. Есть идеи, каким путем лучше идти?
Ох. Кажется, ее зовут Эмилия, да? Эми? Ну, давай, Вик, это несложно! Парень набрал в легкие воздуха, и…
- Привет-меня-зовут-Чедвик-у-тебя-красивый-волосяной-покров! – Протараторил он на одном дыхании. Потом понял, что сморозил что-то совсем не то и смутился, - Ой, прости, волосы! Я имел ввиду волосы!
А потом до него дошло, что вопрос был вообще не о том, и где-то в самых крайних уголках его человеческого мозга начала быстро нарастать легкая паника. Заставив себя никуда не убегать, Вик предпринял еще одну попытку вербального взаимодействия. На этот раз все получилось гораздо лучше.
- Эээ…Я очень волнуюсь, извини, - Он глянул на карту, - А ты…эээ…часто занимаешься ориентированием на местности?..
Честно говоря, он вообще не понимал в этом деле.
Хотя, с другой стороны, это очень похоже на трубы Джеффери на звездолете: ты знаешь откуда ты в них влез, и, если будешь следовать верным курсом, окажешься в заданной точке на корабле быстрее, чем кто-либо еще. Чтобы устранить поломку, разумеется. Правда, тут были не поломки, а просто курс, да еще и не в замкнутом пространстве, но…
«Считай мир большой трубой Джеффери, - проговорил он про себя, - Просто лес на корабле. Все в порядке. Ты справишься. Наверное».
Он еще раз взглянул на карту. Тут были всякие синие линии, похожие на плазмопроводы, и темно-зеленые, они напоминали запутанные доисторические электросхемы.
- Знаешь… - Парень тыкнул куда-то, где они примерно были, а потом провел оттуда пальцем до точки назначения наискосок (он и понятия не имел, что это направление именуется северо-восточным). Палец пересек один плазмопровод. Реку. Он поправился. Им придется пересечь реку. – Тут будет быстрее. Самый короткий путь. Да.
Он чувствовал себя абсолютно не в своей тарелке.