Шива до самого последнего момента не могла поверить, что она согласилась на это.
Ну как согласилась. Три недели назад Нгаро сообщил ей, что корабль, предположительно тот самый, что был замечен на границе Федерации два года назад, вновь мелькнул уже в другом квадранте, и один из кораблей как раз совсем скоро направляется туда, и Одейр могла бы поучаствовать в этой миссии, преследуя не только свою цель, но и заняв пост отсутствующего начальника аналитической службы. 
На его сообщение она так ничего и не ответила, но Нгаро, расценив ее молчание как знак согласия, два дня назад сообщил, что у нее состоится встреча со своим новым капитаном.
Еще чуть позже пришли и официальные документы о ее переводе на борт «Гранта», рапорт о понижении в должности и присвоении звания «лейтенант-коммандера».
И у нее, на самом-то деле, и выбора никакого не было. Все решили за нее, заполнили все документы, назначили полуофициальные встречи, и может быть, это как раз то, что и было необходимо женщине – не право выбора, а принуждение к работе. К возвращению в привычную для нее среду, потому что обычно только работа могла помочь ей пережить подобное.
И она приехала к зданию Штаба Звездного Флота даже на 15 минут раньше, чем следовало, в строгой гражданской одежде, поскольку старая форма с капитанскими погонами была утилизирована под тщательным контролем Одейр, правда лишь потом понявшей, что новой у нее еще нет.
Еще раз проверив место аудиенции, Шива поспешила в здание, ощущая на себе заинтересованные, а порой – и откровенно удивленные взгляды, и поразилась, когда ее пропуск сработал на пункте безопасности.
Добравшись до капитанских офисов, Шива сообщила секретарше на входе о своем прибытии и назначенной встрече, мысленно поблагодарив ее о том, что она сразу же сказала, что Варро свободен и уже ждет ее, избавив от неловких косых взглядов.
Собравшись с силами, Одейр подошла к двери, и та отъехала в сторону, пропуская ее в кабинет.
-Капитан?

Шива выдавила из себя подобие улыбки.
-Лейтенант-коммандер, сэр, меня понизили, но не так сильно.
Одейр тут же неловко осеклась, поняв, что она только что поправила своего капитана. Что ж, отличное начало знакомства, лучше не придумаешь.
Женщина глубоко выдохнула, пытаясь успокоиться и избавиться от накатывающей нервозности, которая и так густо клубилась в воздухе не только из-за нее, но и из-за Варро.
Кому понравится принимать на борт нового корабля бывшего капитана с… неоднозначным прошлым?
Женщина прекрасно понимала чувства Варро, и окажись она на его месте, то всеми силами пыталась бы избавиться от подобного члена экипажа, но ничего уже не поделаешь – ее назначение на борт «Гранта» шло от вице-адмирала Нгаро, и хотят они того или нет, им придется унять собственные предубеждения и эмоции, чтобы сохранять рабочую атмосферу и минимизировать неприятные аспекты их отношений хотя бы на время выполнения миссии.
-Полагаю, вы уже не раз перечитывали мое дело, да и смотрели новости полгода назад. Быть может, даже присутствовали на моем трибунале, и у меня нет желания пересказывать все произошедшее вновь, - Шива села, повторив в точности позу капитана, собрав руки в замок, пристально глядя ему в глаза и отчаянно пытаясь унять свои «расовые способности». –Думаю, будет логичнее, если вы сразу зададите интересующие вас вопросы.
Шива опустила голову, встряхнула ею, будто хотела отогнать терзающие ее мысли, собираясь с силами, думая, какими вопросами ее сейчас начнет заваливать Варро. Наверное, теми, на которые она за полгода уже устала отвечать «что произошло на самом деле», «почему она так упорно сопротивлялась несколько месяцев возвращению на работу, а тут вдруг подорвалась за несколько дней», «стоит ли ждать сюрпризов»…
Не на все вопросы она сможет ответить максимально искренне.
Но по крайней мере – постарается.

-Нет, не буду, - вежливая, хотя больше вымученная, но все же улыбка на лице женщины тут же померкла, и длинные пальцы, собранные в замок, хрустнули.
-Чтобы вы сделали ради своей семьи? Ради вашего экипажа? Готова поспорить, что невозможное.
Шива не опустила взгляда, когда Варро посмотрел прямо ей в глаза, спокойно его выдерживая, продолжая говорить на удивление спокойным тоном:
-Плевать мне на Звездный Флот и на то, что я потеряла звание капитана, но черта с два я уйду, не отомстив за свой корабль и команду, - Шива делает небольшую паузу, но Варро не прерывает ее, и женщина продолжает. – Вице-адмирал предложил мою кандидатуру на пустующее место главы отдела аналитики, и я исправно буду выполнять свои обязанности так, что у вас не возникнет мысль о возможном нарекании, но при этом у меня будет своя личная цель, и вы мне не помешаете.
Женщина выдохнула, наконец отворачиваясь от мужчины и упираясь взглядом в полупрозрачную перегородку, открывающую вид на коридор и другие офисы высшего офицерского состава Звездного Флота.
Вообще-то вице-Адмирал сказал ей, что в зависимости от успешного завершения миссии Гранта и ее собственного задания, которая она себе же и поручила, она может вернуть себе капитанское кресло обратно. Но сейчас мысль о нем вызывала только злость, и ничего больше.
-Если вы действительно тот, кем кажетесь мне, то подпишете мое назначение на корабль и не будете мешать моей работе.