Джон лежал, широко раскинув конечности на кровати и уставившись распахнутыми глазами в потолок, который утопал в темноте и исчезал где-то в зияющей пропасти. Сколько он уже так пролежал? Час, два, может быть все три?
Бывало, Кеннекс терял ощущение времени, когда закидывался слишком большой дозой препаратов, хотя это было не так уж и плохо – ему нравилось подвешенное состояние, когда с одной стороны время течет неумолимо быстро, просачиваясь сквозь пальцы как вода, а с другой стороны – будто останавливалось. И все живое вместе с ним.
Однако не тяга к прокрастинации и бесконечному дзену подвигла мужчину к таким…. Решительным действиям. Джон лежал на кровати, уставившись в потолок мутным, иступленным взглядом, а перед глазами все еще стояла немая сцена его сегодняшнего провала, и не будь он не конченным идиотом и простаком(и как оказалось – неплохим бегуном), то так бы и остался лежать в том переулке с перерезанным горлом, уставившись своими пугающими рыбьими глазами ввысь. А так – отделался лишь парой синяков да царапин. Это событие еще раз напомнило ему, почему он так рьяно избегал общества и выходил из своей квартирки только в случае острой необходимости. Даже с Лучом он связывался удаленно, передавая всю необходимую информацию по защищенному каналу связи, который сам и создал, используя старые коммуникационные кабели на крышах зданий и в коллекторах, давно не использующихся городскими службами.
«Ничего сверхъестественного не произошло, Джон. Такое случается со многими, изо дня в день. Разница лишь в том, что ты просто слаб. Беспомощен на улице настолько, что даже не можешь постоять за свою шкурку».
Мужчина медленно повернул голову в сторону тумбочки, где стояли часы, освещавшие его небольшую спальню кричащим кроваво-красным свечением, сползающим по стенам, мебели и узкому зеркалу в полный рост у двери.
«2.14»
«Сейчас ночь или день?»
«14 февраля?»
«Номер моего личного дела в школе, которое я потом попросту удалил, беспардонно вторгнувшись в закрытые базы учащихся?»
Еще одна бесконечная минута – и часы жалобно просигналили 15 минут третьего.
Все-таки это была ночь, и как бы Джон не старался, сцена его собственного избиения двумя представителями какой-то сомнительной расы никак не хотела вылезать из головы. Сделав неловкую попытку встать, которая окончилась лишь жалобным стоном и диким головокружением, мужчина, пошарив рукой по полу и найдя необходимое ему устройство в переплетении проводов, плат и прочего технического мусора, приложил коммуникатор к уху.
-Мне нужна помощь, Максвелл.

Отредактировано John Kennex (2015-10-19 20:17:29)

В трубке послышался мурлыкающий тон подельника и отголоски какой-то старой французской музыки, хотя Джон мог и ошибаться на счет последнего. У него самого в голове медленно растягивалась какая-то игривая мелодия, вероятно из рекламы, которую последнее время гоняли в транспортных капсулах.
-Если бы я так накидался, то звонить бы пришлось моим соседям недели через полторы из-за трупной вони в квартире напротив. И остались бы вы в обществе этого придурка с навязчивой идеей правительственного заговора.
Джон хмыкнул себе под нос. Его коллега-технарь в чем-то иногда был прав, но профессиональное самолюбие и почти открытая неприязнь к мужчине не оставляли  Кеннексу шансов соглашаться с технарем даже в тех вещах, где его не обманывало предчувствие.
-  Если что-то другое, я тебя слушаю.
Кеннекс замялся, не зная, как правильнее выразиться. Скажет сейчас все, как есть – Майкл его обсмеет, повесит трубку и продолжит культурно разлагаться, подбадривая процесс первоклассным виски. Где он видел киллера, трясущегося над ботаном-затворником, которого избила шпана в подворотне?
С другой стороны… а чего ему стоит-то? Не так уж и часто Кеннекс просил у него помощи(вернее, вообще никогда), а в таком деле он никак не обойдется без его профессионализма.
-Я буду через полчаса у тебя. Жди.

***

Как Джон и обещал – ровно через полчаса он был на месте, в сомнениях переминаясь с ноги на ногу напротив металлической двери старого склада, который стоял тут, кажется, целую вечность. Не поставь он Максвелла перед фактом, то сейчас бы, не раздумывая, повернул назад и вернулся домой, однако предчувствие подсказывало ему, что такие штуки с киллером, который может его завалить одной левой, ничем хорошим не кончатся.
Мужчина постучал костяшками пальцев по ржавому металлу и вошел в помещение, служившее Максвеллу временным пристанищем.
-Помощь твоя нужна. Срочно.

Джон заметил мужчину сразу, как вошел.
Майкл разлегся на диване в позе, которую обычно принимали божественно красивые девы на полотнах 18 века, и почему-то эта ассоциация показалась Кеннексу несколько комичной. Хотя это могла быть лишь «защитная реакция» его разума на общество такого опасного типа, как Максвелл.
Кеннекс недовольно поморщился в ответ на первую реплику, брошенную мужчиной с дивана в его адрес, и недовольно забубнил:
-Я найду тебя где угодно, если захочу. Уж поверь мне.
Хакер продолжал топтаться около входа, делая неуверенные шаги ближе к центру, где наискосок стоял диван, а на небольшом кофейном столике покоился пистолет, обращенный дулом к входу. Ох уж эти гостеприимные наемники со своей паранойей.
-А вот со вторым ты угадал. Даже как-то стыдно это признавать, - мужчина замялся, но под требовательным взглядом единомышленника продолжил. – Нарвался на компашку каких-то зеленокожих уродов, которые решили, будто смогут на мне разжиться. Уж не знаю, почему они вообще так подумали. Вот посмотри на меня, разве я похож на олуха, а? Скоты… - из обычно несловоохотливого Джона полился целый поток непечатных ругательств и возмущений, с каждым слов перерастающий чуть ли не в гневный крик.
Эмоции одерживали верх, превращая тихоню-ботана, который всегда был спокоен и сдержан, в мини-ураган, под вихри которого сейчас лучше было не попадаться.
Кеннекс упал на диван, ничуть не стесняясь лежащего на нем Майкла, и одним заходом осушил стакан с коньяком.
-Ты будешь со мной заниматься по ночам, раза три в неделю, - паучьи пальцы Джонна настукивали по подлокотнику ровный, четкий ритм. – Научишь меня обороняться, уходить от ударов, даже стрелять, если потребуется.
Джон резко повернул голову в сторону Максвелла, уставившись на него своими гигантскими глазищами.
-Что скажешь, потянешь такого ученика?

Кеннекс неприятно оскалился, даже зашипел, мотнув при этом головой. Ему и так сегодня досталось, а выслушивать еще и подколы от Максвелла терпения не было. Мужчина сжал зубы, выслушивая напарника до конца и одновременно спуская пар.
-Хорошо,  в следующий раз как я выйду на улицу – позову тебя. Будешь сопровождать и беречь  меня от изнасилования, раз уж так переживаешь, - Джон задумчиво повертел в руках стакан, где на самом донышке еще переливалась медная жидкость. - Сейчас каждый подросток в пижаме перед ноутбуком при особом желании может хакнуть какую-нибудь базу данных. Вопрос в том, сделает ли он это так быстро и чисто, как я. Вы ведь за это мне платите.
Кеннекс устроился покомфортнее на освободившемся месте, вытягивая ноги в длину и откидываясь на спинку дивана. Довольно удобно, кстати. При всем своем… бродячем образе жизни, скажем так, этот вооруженный до зубов проныра наполнял свои временные жилища предметами роскоши, резко контрастирующими с общей картиной облезлых стен, гнилого пола и неприятного запаха старины.
- Ничего себе новость. С чего вдруг я буду тратить на тебя свое время? 
Он такого вопроса ожидал, однако ничуть не сомневался в том, что Максвелл все-таки согласится.
-Ну, для начала – если как ты выразился, меня изобьют, изнасилуют, закопают - нужное подчеркнуть, то виноват в этом будешь ты, потому что помощи я попросил, а ты отказал. И чувствуется мне, по головке Картер тебя не погладит.
Джон вновь отобрал у киллера стакан, налил туда коньяк, сделал глоток и вернул обратно хозяину.
«Интересно, в насколько глубоком шоке он будет, когда узнает, что у меня начинаются приступы амнезии? Наверное, просто пристрелит. Чтобы не мучился и других не доставал».
-За тренировки можешь не переживать. Я способный, если ты не заметил. В любом случае, ты всегда можешь меня просто сопровождать.
Кеннекс оскалился, но на этот раз по-доброму.
Он правда рассчитывал на помощь Максвелла, ибо обращаться больше было не к кому.

Кеннекс поднялся с дивана, прикрыв глаза рукой и медленно расхаживая туда-сюда перед диваном. Сарказм и подколы его коллеги были порой настолько тонкими, что иногда он задумывался,  а была ли это действительно шутка, а не открытое оскорбление? Даже если и так, можно подумать, он может ему что-то сделать. Джон ставил свой падд на то, что наемник может убить его одним лишь пальцем. В прямом смысле этого слова.
Приведя свои нервы в порядок, Джон расправил плечи, глубоко вздохнул и посмотрел на коллегу.  Тот читал ему очередную лекцию на тему того, что якобы он, Джон, хуже пятилетнего ребенка, неспособного за себя постоять, и порой всей организации приходится за ним присматривать. А они, мол, не частный детский садик, а серьезные ребята с пушками наперевес и с мечтами на сердце о светлом и справедливом будущем. Ага.
Очередной лекторий, целью которого было показать ему, что он, конечно же, полезный иногда, довольно неплохой специалист(хотя ему и пришлось многое узнавать самому, чтобы не ограничиваться лишь своей узкой специальностью), но проблем от него все же больше, чем пользы, и альтернатива валяться с дырой в груди, поскольку ему нашли замену получше, маячила где-то на горизонте, приветливо махая ладошкой.
Привыкший к подобной критике в своей адрес, Кеннекс вспомнил свой давний трюк.  Он прибегал к нему еще в университете, когда престарелые преподаватели, сросшиеся в единое целое со своими предубеждениями и привычками, не давали ему использовать свои методы в учебе и жестко отчитывали его за отхождение от традиционных решений.
Окончание нотации его коллеги начало расплываться, доноситься  будто из-под толщи воды, смыкающейся прямо над головой. Он не слышал его слов, или не хотел их слышать, лишь видел как движутся губы и долетают до его ушей обрывки звуков, будто помехи на радио.
Мужчина и дальше бы стоял в таком трансе, если бы Максвелл, явно уже привыкший к такому повороту событий, не защелкал пальцами, лениво наливая свободной рукой себе еще виски. Очнувшись и вспомнив последние слова наемника, Джон медленно оглядел помещение и уверенным, даже каким-то жестким шагом, который был ему совершенно не свойственен, направился в дальний угол склада, где даже не было толкового освещения. Лишь разбитый плафон с тусклой лампочкой, кидающий на ржавые стены кривые тени.
«Отлично», - промелькнуло в голове хакера.
-Здесь. Отлично имитирует ситуацию закоулков этого поганого городка, где любая нетерранская тварь готова обчистить твои карманы, или того похуже. Нападай, если еще способен на ногах держаться.

Чем ближе к нему подходил Максвелл свой спокойной, нарочито ленивой походкой, тем больше Джон думал, что все-таки зря это затеял. Мечтая лишь о том, чтобы хорошенько подготовиться к следующей встречи с галактической гопотой в темном переулке, он совсем забыл, что его коллега может одной левой отметелить его так, что его даже родная матушка не узнала бы, будь она в добром здравии. Кеннекс обреченно выдохнул.
Правило номер один. Кеннекс думал, что Максвелл, как любитель всего старинного, процитирует ему Бойцовский клуб, но к его удивлению, дал и правда вполне годный совет.
«Рожденный бегать по шее не получит».
Хорошо это или плохо, Кеннекс-то за свою жизнь бегать научился отменно. Правда в подобных ситуациях его частенько сковывал страх, и ноги предательски отказывались слушаться.
Мужчина хотел было что-то добавить, уже даже открыл рот, как тут же поучил леща. Удар пришелся на щеку, которая начала незамедлительно пылать и покрылась бледно-алыми пятнами.
-Нечестно!
«А чего ты от него ожидал? Джентльменской дуэли на перчатках? Врежь ему».
Мужчина тихо засопел, широко раздувая ноздри. Унижаться и истекать кровью перед своим коллегой, который потом будет непременно вспоминать этот вечер в кругу остальных членов «Луча свободы», придумывая все новые и новые шутеечки… Кеннексу подобная ситуация совершенно не улыбаясь. Он должен был, нет, просто обязан хотя бы разок врезать этому самодовольному кретину, чтобы немного умерить его пыл.
Джон широко замахнулся, нанося удар снизу.